宛城南，刘辟军营。

刘辟在营中遍寻马跃不见，正着急时迎面遇见刘妍，遂问道：“小妹，见到马跃否？”

刘妍急道：“哥，我也正找他呢。”

刘辟皱紧了眉头，心忖这个马跃躲哪里去了？这节骨眼上不见人影，还真是伤脑筋啊，兄妹俩无计可施时，裴元绍慢腾腾地从辕门外走了进来，一副失魂落魄的模样，仿佛心灵遭受了巨大的创伤。

刘妍见了美目一亮，急切地问道：“裴大哥，你见过马跃吗？”

裴元绍沮丧地点了点头，回答道：“一个时辰前刚见过。”

“那他人在哪？”

“走了。”

“走了！？”刘妍闻言芳心狂跳，忽然想起马跃曾经对她说过，如果这次能够侥幸救下大哥刘辟性命，那他就不再欠大哥人情了，这是不是意味着他就要离开大哥和黄巾军了呢？想到这里刘妍越发焦急，问道，“裴大哥，那你知不知道他去了哪里？”

裴元绍叹了口气，摇头道：“不知道。”

刘辟道：“马跃小儿，忘恩负义之徒尔，枉我还曾救他性命！裴元绍，你速与我点齐五百刀盾手，前去将之捉拿回来。”

“督帅真要这么做？”裴元绍掠了刘辟一眼，幽幽地说道：“如果没有马跃，今日白龙滩一役，只怕督帅、末将还有数万黄巾将士皆已战死沙场矣。”

刘辟大怒，吼道：“裴元绍，你敢抗命？”

裴元绍神情一冷，正要说话，边上的刘妍已经急道：“哥你说什么呢，什么捉拿回来，是请回来。”

裴元绍幽幽叹了口气，说道：“马跃怕是不会回来了，他说今日已经救了督帅一命，已经两清了。”

“真是岂有此理！”

刘辟怒极，自去营中点齐兵丁，准备捉拿马跃去了，刘妍唯恐刘辟和马跃起了冲突，两人随便哪个有了损伤，都非她所愿意看到的，只得急忙跟了去。

目送刘辟兄妹的身影离去，裴元绍心中抑郁、情绪低落，连马跃这样的名将之后都离开了，黄巾军还会有希望吗？

……

次日清晨，朱隽升账召集众将议事，秦颉说起马跃底细，告知众将乃是伏波将军马援后人。

曹操听了神色一动，提议道：“将军，秦大人，马跃既是名将之后，不如使人招之来降？朝廷得此虎将襄助，破黄巾必矣！”

朱隽面无表情，秦颉闻言却是忍不住掠了曹操一眼，暗忖此人心胸宽广、目光甚远，他日必非池中之物，有机会当结交之。

曹操话音方落，袁绍就皱眉反驳道：“孟德此言差矣，此贼虽自称伏波之后却无从考证，怎可轻信？况且，若朝廷赦免马跃罪责，则各地黄巾群起而效仿，难道朝廷全部赦免吗？如果朝廷赦免了他们，待官军退后他们起而复反，则大汉江山何日始得安宁？是以，此例断不可开！”

董卓击节道：“本初所言极是，贼寇者不分男女老幼皆当诛杀殆尽、以绝后患！”

秦颉听了暗自摇头，此二人或者勇武过人，或者家世不凡，但却不过一介匹夫，终究难成大器，不如曹操雄才伟略。

曹操眉头皱紧，似心有不豫但终究没有再说什么。

孙坚担忧道：“贼兵兼有马跃之勇，张曼成之众，以及宛城之利，急切间恐难攻下啊。”

刘备附和道：“文台兄所言极是，白龙滩一战，我军已经错失速胜战机，而今之计当联络各县各城义军，围而困之方为上策。”

朱隽脸上掠过一丝诡秘的笑意，朗声道：“诸位不必担忧，本将已有计较，若不出意外则数日之内必克宛城。马跃虽勇，今已孤身出走，不足为惧，本将已经命人画下图像，各县张榜缉捕，料想不日之内必有消息。”

朱隽此言一出，账下诸将的反应却是各不相同，刘备、袁绍和董卓作目瞪口呆状，孙坚满脸疑惑状似不信，唯独曹操作深思状……