“萧节使——”太子看向萧牧，眼中有着提醒与歉色。

萧牧会意，抬手作礼：“臣告退。”

“休走！”

皇帝猛地直起身，厉色道：“时敏晖……朕不准你走！”

见那道高大挺拔的身影缓缓后退着，他近乎失控地拖着虚弱不堪的身子挣扎着要追上去，因动作过急，身体不受控制，失去平衡之际从龙榻上摔落下来。

“陛下！”

“父皇！”

萧牧驻足看过去。

太子和姜正辅等人已围了上去，皇帝面色惨白瞪大着眼睛，浑身抽搐着。

姜正辅肃容道：“速传医官！”

皇帝如今这般模样，医官已不离寝殿，于侧殿内随时相候，闻召很快便提着药箱奔入内殿。

一番令人紧张惊心的忙乱后，为首的医官面如土色：“幸得救治及时……陛下性命无虞。”

太子看向于龙榻上瞪大眼睛费力挣扎着，试图坐起身却不能如愿，甚至半边嘴角歪斜流涎的皇帝：“父皇他……”

“陛下肝风内动之下……乃致中风。”医官躬身跪下，叩首颤声答道。

太子眼神一震。

姜正辅立时问：“能否医治？”

“凡中风者，起病急骤……只能以针刺缓之……然而陛下如今龙体过于亏虚，恐难有痊愈之日。”医官相对委婉地道。

萧牧看向龙榻上那已近动弹不得之人，仍见对方一双凹陷的眼睛透过众人死死锁着自己。

“当用尽一切可行之法，尽力相治。”太子语气沉甸甸地交待道：“从今日起，有劳诸位轮值随侍父皇左右，以免再生差池……”

数名医官齐声应“是”。

安排好一切后，太子脚步发沉地离开了此处。

“父皇中风之事……依老师与萧节使之见，对外当如何言说？”出了皇帝寝殿，太子驻足，转过身对身后二人询问道。

姜正辅未急着开口，微抬眼看向萧牧。

“臣以为，或当暂时瞒下此事，不宜着急对外明言。”萧牧道：“如今如今诸侯与别国使臣皆在京中，南境又初生战事，若此时陛下中风的消息传扬出去，必生诸多弊端。”

太子思索着点头，看向姜正辅：“不知老师是何看法？”

他近年来虽与这位老师政见多有相左，但此等对外大事上，仍应、亦需要考虑对方的意见。

姜正辅看向萧牧：“臣之所见，与萧节使近似。”

正如对方所言，而今各国使臣与诸侯皆齐聚京中……而诸侯之列，本又数此人威胁最大。

对方此时率先有此言，倒是有些出乎他的意料。

但一句话，并不能说明什么。

这世上多得是擅于伪装工于心计之人。

姜正辅不欲卸下戒心，而脑海中却又响起方才皇帝那一番混乱的言辞——

随后，闪现在脑中的是那日于大理寺天牢内，刺杀河东王的真凶、时家军旧部顾长武自尽身亡时的神态情形。

皆是巧合吗？

姜正辅心底有一道声音在问。

同样的疑问，亦在太子心头升起。

“吾在想，父皇虽日渐分不清幻想与真实，可为何……偏偏将萧节使认作了舒国公？”

时至深夜，处理完一切事宜的太子躺在床榻上歇息之际，声音低低地说着。

身侧与他共枕的太子妃轻声道：“许是萧节使与舒国公一样，皆为武将，同是常年征战沙场之人，气势上免不得有些相似之处……再加之二人又都为父皇所忌惮……诸多重叠之下，才叫父皇生出了如此错觉来。”