吉时已到

茶室的门被一名小厮从里面打开，掌柜走了进去，朝靠卧在罗汉床上闭目养神的年轻人拱手行礼：“东家，吉家娘子方才来过了。”

“听到了。”晏泯闭着眼睛缓声道：“今日萧夫人出殡，她猜到了我在这儿瞧热闹。那番话，就是说给我听的。”

掌柜恍然：“如此便难怪了……”

晏泯慢慢睁开眼睛，眼底含着浓重的思索之色：“这小十七……当真不是在帮萧节使诓我现身么？”

此前给他的那封信中，点破了他与时家之间的渊源……

并称关于当年时家之事，另有不为人知的内情在，要与他当面详说——对此，他将信将疑。

萧牧那般人物，若有意想查清他的身世与经历，并非难事，未必不是在以此为饵，另有所图。

可今日小十七这一番话……

今时今日，萧侯失母，朝廷仍在摇摆是否要处置伽阙，这般牵一发而动全身的局面之下……

晏泯犹豫着，缓缓坐直了身子。

眼下尚不是他眼中最为合适的时机，从上次打交道的经验来看，萧牧此人，极为固执，若非是在对方真正退无可退、亦或是已有明确的意向举动之前提下，他都不宜再贸然现身与之冒险交涉。

可是……

脑海中回响着少女方才那番似有所指的话，晏泯慢慢皱起了眉，心绪一时有些杂乱。

何为“来日恐悔之晚矣”？

眼下一切皆在他掌控之中，他有甚可悔之处？

“东家，是否依旧等半月后再行回信？”掌柜试探地问。

晏泯下意识地点头。

掌柜拱手，要退下时，忽听他道：“等等——”

掌柜看过去。

“三日后。”晏泯道：“三日后，约她在此相见。”

虽较之计划中提早了些，但三日的时间，也足够做好应对的准备了。

晏泯望向窗下的那一株松景。

小十七的话，他总还是愿意信上一二的。

……

是夜，皇帝忽发急症昏厥，勉强醒来后几近人事不知，医官们跪了一地，个个面色惊惶。

“秦医官——”太子看向为首的医官：“你是宫中资历最老的医官，你与吾说句实话，父皇的身体究竟……”

秦医官将头叩得更低，额头触地，声音微颤地道：“陛下……已值弥留之际。”

太子闻言眼底一颤。

“臣等无能！”

众医官齐声请罪。

殿内宫娥内监皆面如土色，纷纷垂首跪了下去。

太子转头看向床榻上的皇帝，眼眶微红地道：“刘公公——”

掌事太监刘潜上前，低声道：“请殿下吩咐。”

“召诸王入宫吧……”

“是。”

“还有长公主府——”太子哑着声音道：“老师府上，也让人去一趟，若老师尚可前来，便命人备轿接其入宫。”

刘潜一一应下。

龙榻之上，骨瘦如柴的皇帝张了张嘴，断断续续发出含糊不清的声音。

太子走近，跪坐于榻下，凝神倾听：“父皇……”

皇帝艰难地转头看向他，微歪斜的嘴角动了动，奋力想要说些什么，却只能发出“啊，啊”之声。