为这事儿，张氏大病了一场，就连她在病中，也没少被老二家的讥讽。兴许老二家的是想着要是能气死她才好。

她可不会让这样的人得意！她想让她死，让她难看，她偏偏不如她的意。

瞧，她儿子现在可中了府试的头一名，将来再中举、做官，老二家的鼻子还不得气歪？

朱老太太说：“其实要我说呢，只要大方明理，知冷知热的，旁的倒都不要紧。”

张氏的不甘心只能暂时咽下去，点头应是：“娘说的是，媳妇琢磨着，也是这个理儿。”

“他爹呢？是个什么意思？”

“他……”张氏努力掩饰着怒气与不屑：“他一个大男人，哪管得了这些，还不是但凭爹娘做主。”

朱老太太从这话里听出许多不简单的意思。

“你这一路也累了，先去歇着。这事儿咱们回头慢慢商量。给你收拾了东边儿的屋子，你看看还缺什么，只管说。”

张氏应了一声，站起身来说：“那媳妇就先告退了。”

说起来她也是做了婆婆的人了，理该享点媳妇福。可她头顶上还有个婆婆，而且是个一惯有权威的婆婆，压得她不得不低头。

屋子是已经收拾好了的，纵然有什么短缺，张氏现在也无暇去管。她身边的陪房出去了一会儿，领进一个厨房打杂的婆子来。

“给太太请安。”

张氏本来是不屑于和这样的人打交道的，但是现在她对这边的情形一无所知，不得不从这人身上打听消息。

那个婆子虽然只在厨房里做活，平时到不了老太太、老太爷和少爷跟前，但是厨房历来都是个很发达的消息集散地。不管是主家的秘事，还是街坊家的消息，都在这里汇集传播。

那婆子讲起老太爷老太太的事情，老爷子常出去划船钓鱼下棋，老太太养了只猫儿，养了花儿，还出去打牌——这些张氏一点儿都不关心。

她关心的是她的宝贝儿子，还有——老爷子老太太想给他寻一门什么样的亲事。

那婆子说起朱慕贤来更是赞不绝口，夸他上进勤恳：“贤哥儿天天读书到老爷子老太太派人催促才肯睡。一开始去书院住的时候既吃不惯，又睡不好。听跟贤哥儿的书墨说，足足快半个月，都只能喝点稀粥……回来之后还对家里说一切都好，同窗也好，书教得也好……”

这些话听得张氏既骄傲，又心酸。

儿子长大了，吃苦受罪也瞒着家里人，只报喜不报忧。

“那……老太太平时和谁家来往得更多些？”

张氏的意思，那个婆子也明白，因此答话的时候比较小心：“这个……老太太常来往的，就是邻近的几家人家，打个牌喝个茶什么的。”

“哦，”张氏并不着急，这肯定还有下文。

果然那个婆子接着说：“要说特别好，那就是咱们家前头的李家。李家是镇上的大户，这镇上半个镇的人都姓李。李老太太和咱们老太太倒是对脾气，咱们老太太也挺喜欢李家的姑娘和少爷的，常叫他们来玩。”

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