还有一道熟悉身影，立于红亭之外，此人骑在马背之上，神色冷漠，腰佩铁剑。

正是先前那位负责封锁太上斋别苑的特执使。

铁面。

这两人的出现，便解释了北郊别苑发生的一切。

这并不是一场意外。

而是蓄谋已久的刺杀。

元继谟的神魂审查，极其隐蔽，但审查内幕，却是瞒不过亲自参与的特执使。

秦府幕僚诸多，铁面正是其中之一。

别说动手者是谢玄衣。

即便换了其他人，今日这场刺杀，也一定抓不住“刺客”。

黄素轻笑一声，自己这个小师侄，倒是挺会安排惊喜……不愧是书楼出身，竟然还藏了这么一手。

“秦首座。”

谢玄衣踏入红亭阵法之中。

他抬起头来，注视着眼前这张熟悉面孔，微笑说道：“我们又见面了。”

“太上斋别苑的案发现场，已经处理妥当。”

“这片叶，沾染了一缕剑气。”

秦百煌抬起手掌，一旁的铁面从臂弯铁兜里取出了那沾染鲜血的叶片，递交过来。

“你是谢玄衣的弟子，应当精通刺杀之道。”

特执使铁面注视着谢真，面无表情问道：“怎么会犯这么低级的失误……万一让太上斋主看到了怎么办？”

“铁面大人眼力不错。”

谢玄衣笑了笑，道：“不过……有这片叶，没有这片叶，当真有区别吗？”

“自然有区别。”

铁面下意识道：“这是有证据，没证据的区别，天大的区别。”

说完之后他便意识到了不对。

这个道理，应用在大多数场合上，都是没问题的。

但此事上，其实……还真没有那么大的区别。

他下意识封锁现场，清除证据，是出于多年的习惯。

但太上斋与谢真的矛盾，已经无需上升到“证据”这一层面了。

“伱是故意的？”

铁面皱眉说道：“你想在北郊别苑，故意留下这片落叶，激怒太上斋主。”

谢玄衣笑而不语。

“不仅仅是激怒太上斋主。”

便在此刻，秦百煌开口了。

他望着眼前少年，轻轻一叹：“你还想激怒元继谟。”

从皇城司内部，得到准确的消息，杀死泄密的敌人。

这一剑，刺的不仅仅是太上斋。

“不错。”

谢玄衣微笑道：“还是秦首座看得通彻。”

“你知晓今日北郊别苑的这出戏，需要付出怎样的代价吗？”

秦百煌道：“特执使铁面会离开驻守十年的皇城，去往外地，可能很久都不会回来。”

元继谟不是傻子。

齐羽死后，他便会彻查皇城司内部，与审查有关之人，一个也逃不掉。

铁面既然选择与秦家站在一起。

便要承担“暴露”的后果。

唯一的选择，便是离开皇城，离开皇城司。

“离开这个是非之地，不是坏事。”

谢玄衣淡淡道：“我留不留下这一片叶，铁面都得走。”

“……”

是这个理。

秦百煌一时有些无言以对。

他认真注视着谢真，神色严肃，“谢真，你应该清楚，这一次我为何帮你……看在你死去师父的面子上，也看在书楼的面子上，秦家放弃了一位深埋皇城司多年的特执使。”

谢玄衣渐渐收敛了笑意。

他望向红亭。

红亭被风雪缠绕，里面隐隐约约露出了一道身影。

坐在红亭内的那人，默默观看着这一幕。

谢玄衣叹息一声，道：“若只是为了说这些话，今日秦首座大可不必出面啊……”

“自然。”

秦百煌冷冷道：“我今日至此与你相见，你难道不清楚是何原因么？”

这一次，死了三位年轻天骄。

方航，谢嵊……还有秦万炀。

秦家虽然没有表态。

但秦家同样需要一个答案。

“秦万炀并非死于我手。”

谢玄衣取出竹简，丢了出去，平静说道：“他死在烟邪手中，这枚竹简，便是证据。”