谢子慎脑子疼得一团乱，他分不清她究竟哪句是真哪句是假。

正逢谢昀来看他。

嫡亲的弟弟醒了，他总要过来见一见，隔着窗子，遥遥便见谢子慎落寞着眉眼坐在窗前。

他病了这些日子，形容消瘦，又经林莺娘之事一打击，郁郁不得志，再不复从前少年清秀温雅模样。

但他仍是对他这个兄长有些怵，见着谢昀进来，端端正正颔首见礼，“兄长。”

谢昀百忙抽空来看他，微微颔首便算是应下。

屋子里有伺候的丫鬟在。

他在桌边自顾自坐下，到底做足了兄长的模样，清朗着声问一句，“醒了这几日，可觉得好些了？”

“好多了，多谢兄长惦记。”

谢子慎对他这个兄长恭敬有余，却是向来不亲。

也是。

谢昀从来便是金陵城里年轻郎君们的典范，见识才学无一不是翘楚。他向来便忙，幼时曾进宫为皇子伴读，后来又袭爵进了内阁，和谢子慎这种沉浸在金绫城的风花雪月中的公子哥一点儿也不一样。

谢子慎惧他，也羡慕他。

母亲总是以他为榜样，严厉要求谢子慎。

可人本就有参差，他费尽心力却连谢昀的一丝衣角也够不上，所谓天之骄子应当就是这样的罢。

——他之高峰，旁人不可攀。

谢子慎此时不免又想起林莺娘的话来，“你说得对，你什么都不如你兄长……”

他什么都不如谢昀。

从前功课学业比不过他，现在自己心仪的姑娘也叫他夺走。

谢子慎当真是不甘心，又无可奈何。

然而现下，若想知道林莺娘的消息和近况，只能仰赖于他这个兄长。

谢子慎踌躇再三，终是磕绊着出声问谢昀，“兄长，林……她怎么样了？”

他碍着身边有其他人，没说林莺娘的名，但他知道谢昀明白他说的是谁。

谢昀当然明白。

有丫鬟端着泡得温热的茶水上来，他接过，垂着眼，指腹慢慢摩挲着茶盏，“她在雾凇院里。”

雾凇院，是谢昀的私邸，谢子慎知晓。

将林莺娘放在雾凇院里，无异于确定了她的身份——是谢昀养在外头的外室。

这如何行？

谢子慎还记着林莺娘曾和自己说话，自己因着母亲不过区区妾室，在林府里受尽了折辱，是万万不肯做妾的。

如今她不止做不了正妻，还成了外室。

——这是比妾更不如的地位。

谢子慎几乎立刻明了——林莺娘是被逼无奈的。

他心里几乎即刻便原谅了她。

她不是心里没自己，不喜自己。毕竟自己是当真想娶她为妻，比这外室的身份不知好到哪里去。

她只是无奈。

她被陷害成了谢昀的人，只能认命。那些疏离冷漠的话，也不过是为着叫自己死心，莫要惦记着她，在她身上白费功夫了。

原是如此。

谢子慎的心里当真是波涛海浪，他明了了林莺娘良苦用心的心，也知晓了她对自己的情意。

他想见她。

这个念头在他心里呼啸着，无论如何也抑制不下去。

——他想见她，告诉她，自己明白她的苦心。她不必再强装着不在意自己的模样。还要告诉她，自己心里惦记着她，便是往后成了家，心里也永远有她的一席之地。

纵是今生不能在一起，但他们的心意是相通的。

这便已足够。