孩子们比赛弓箭，大人们则过来围观，十分热闹。

三个孩子间，射术最好的属阿离，其次是庄兰，末名是阿平。

他们站在十步外投壶，阿离十支箭能进五支，算是很好了。

孩子们将陶瓶中各自的箭取走，在旁清点，阿离欢喜说：“我最多，你们在我后头。”庄兰说：“哼，你比不过阿弘兄。”

“听说这个孩子百发百中。”

“是啊，阿弘，快射个看看。”

围观群众七嘴八舌。乡下没什么娱乐，来围观的多是庄张两家的仆人。

犬子听着众人起哄，并不打算做表演，他不爱显摆。

到众人散去，西岸只有他一人时，他才从陶瓶处测量，走出三十步，而后拉弓射箭，木箭一只只飞往陶瓶，箭无虚发。

刘母叮嘱过犬子，不要在人前逞能。想来是觉得兵荒马乱的年代，若是射术好，只怕要遭强征，给送到战场去。这样的担虑也不无道理。

然而能耐这种事，很难掩藏，不久关于西岸刘家小子是位神弓手这事，竹里无人不知。出名后，也有好处，竹里那些熊孩子们，再不敢招惹犬子，尤其是阿提和阿季，从对岸走过，见到犬子都战战兢兢，深怕他突然寻仇，一箭射出，他们就命归黄泉了。

宁静祥和地日子，一日日过得很快。

犬子每日干农活，打猎、捕鱼，凭借技能，再没挨过饿。

屋前晾晒的鱼干，也越来越多。

犬子摘下两串，装入竹篮，约莫二十尾鱼。刘母拿来一块旧布，将竹篮盖上，叮嘱犬子：“你别从村中路过，走旁边的小道。”

刘母怕犬子这次去丰乡，遇着他舅母或者他表哥，会打起来。犬子背负弓箭外出，她不怕犬子被人欺负，反倒要怕他把人射伤。

犬子应声好，提起竹篮，揣上一个豆饼便出发。他要去丰湖拜访王叔，来回得走一个多时辰。

丰湖四周荒芜，除去王瘸子，没再住其他人，在丰乡聚落之外。

少年犬子腿脚好，一路不停歇前往丰湖，远远看到丰湖杂草丛中一栋木屋。犬子走至屋前，发现木屋门紧闭，他在门外喊：“王叔。”木屋内没有人回应。

犬子推开木屋，里边果然空无一人，不过灶台上的锅还热着，掀开锅盖发现是热水，里边没煮任何东西。将竹篮放在屋内，犬子把房门再次关上。他到丰湖寻找王瘸子，往时他常在那边狩猎水禽。

果然在湖畔见到一个瘦高的熟悉身影，犬子欢喜喊叫：“王叔！”

王瘸子闻声回头，拄杖快步赶过来，激动叫着：“犬子吗？”

犬子奔跑过去，停在王瘸子跟前，乐呵呵笑着。

“小子，我听说你搬去竹里，还打算去看你呢。”

“就是我腿脚不方便，不错，你小子还能惦记着我。”

王瘸子一脸胡渣，脸庞消瘦，身上衣服脏污，他伸出大手，拍拍犬子的头。

“王叔，你看我的弓。”

犬子笑语，解下弓箭，递给王瘸子看。

“不赖，是张好弓。想当年你王叔拿的可是一张霸王弓，两个男子都拉不开。”

王瘸子感慨着，深觉命运多舛。他将弓箭递回，看着犬子，欣慰笑着。

犬子在山茶花团簇、红绿娇艳中，见到穿素色衣袍的庄扬，他愣了一下。

“犬子，这边来。”

庄扬微微笑着，引着犬子来到水池旁，茂盛的山茶花仿佛一道屏风，将两人与院中的仆人阻隔开。

犬子来过数次庄家院子，还是第一次走到水池边，他并不知道山茶花后，是一处水池，清幽且美丽。

帛片在手中捏久，带着人的体温，犬子将它递给庄扬，放在庄扬掌心。庄扬接过，打开帛片，见上面写了一个“弘”字，字迹勇健。

“你的名字叫刘弘，“弘”有广大、宽宏的意思，这是一个很好的名字。”

庄扬拾取一枝小树杈，在地上写出一个大大的 “弘”字给犬子看。