韩皇后扬脸看向千叶，一对新人站在那边，虽与众人一道行礼，季千叶的腰从不会比旁人多弯一分。不过几天没见，这小丫头又像是有了变化，周身从容平和的气质，像极了她短命的娘，就连那仿佛能隐约感受到的甜蜜气息，也和当年婚后的他们一模一样。

“柔儿，随我入席。”皇后没有去刁难千叶，那么多人在，她便是有心也做不得，挽过侄女的手，甚至把瑾珠也丢在一旁，带着韩越柔便朝上首走去。好在韩夫人最有眼色，忙上前巴结瑾珠，总算哄得三公主也欢喜。

众人见国舅府千金如此得宠，益发上前恭维夸赞，偏偏这就在眼门前的人情冷暖，千叶是一星半点也不在乎，从前的她便漠视，更何况如今身边有了定山。

韩越柔陪坐在皇后身旁，时不时就把目光投向那一处，无论这里多热闹，千叶和驸马都仿佛与世隔绝般，自有他们一番天地。这样的光景，瑾珠自然也看在眼里，她是未能嫁出去，被人讽刺“克夫”的人，怎容得下千叶遇见好姻缘。但不等三公主发作，皇帝与芳贵妃、四皇子驾临，众人说些场面上的话，便奏乐开宴。

原以为芳贵妃借寿宴之便，要阅选贵府千金为她的儿子挑选皇子妃，但这事儿迟迟不见人提起，倒是皇帝为了东洋使臣的事，将定山唤到跟前说话，而芳贵妃便借此机会，邀请千叶随她离席出去走走。

寿星离席，这话说不过去，但芳贵妃热情相邀，千叶不好拂逆，多年来皇后母女刻薄待她，唯有芳贵妃仁善，暗地里没少照拂。自然千叶深知芳贵妃能守着儿子立足后宫，绝非泛泛之辈，她待自己的好也绝不是纯粹的好，故而感激之心，也不过是端着人情。

沿着未央宫后御园的花径漫步，芳贵妃温柔地说：“其实把你叫出来，是皇上的意思，皇上要我问问你，家中是否安好，与驸马是否和睦，皇上很是惦记你呢。”

千叶淡淡一笑：“多谢皇叔与娘娘，我一切安好。”

芳贵妃停下脚步，挽了千叶的手，打量着她说：“细细看，你越来越像太子妃，太子妃当年也是这般倾国倾城的容颜。”

蓦然提起母亲，千叶目光一冷，主动抽回了自己的手，客气地朝后退开几步，她从未向这些故人打探过母亲的过去，她的娘留在她记忆里的，便是那三尺白绫下无情的抛弃。

但是，她不那么恨了，定山说，过去的事当真就过去了。

千叶平和了心情，淡淡道：“娘娘今日是寿星，不宜离席太久，我这就陪您回未央宫。”

芳贵妃略思量，皇帝交代的事早晚要做，但不急于此刻，也绝不能让千叶察觉，千叶之于她还有很大的用处，兵法上说敌人的敌人就是朋友，她要做的，便是拉拢一切与皇后对立的人。

她依旧温柔含笑：“你弟弟年纪不小了，但上有皇后在，实在容不得我大张旗鼓地为他挑选佳人，千叶啊，你在外头要便宜得多，可愿帮一帮你弟弟，帮一帮我，为祥泰选一个好妻子？”