踏出第一步，他的腰挺直了；踏出第二步，他的眼神又变得清澈；踏出第三步，鬓间白发少了许多。

酒馆外有一匹马，披着暗红色的铠甲，从头到尾，只有眼睛露在外面，也是暗红色的。地上倒插着一柄长枪，寒气逼人；血挡那里挂着一把刀，悠闲的打着转，仿佛无聊得太久，连声打着哈欠。

他摘下刀，抽出插在地上的长枪，微微一笑：“老朋友，好久不见。”

刀鸣枪吟，山涧草木无风自动。他一跃跨上战马，战马扬蹄，一声长嘶，那声音悠扬传开，响彻在整个山谷之中。所有人都被这一声战马嘶吼惊动，跑出门外张望，交头接耳，议论纷纷，鸡不鸣狗不吠，天地间一派肃杀。

回首，老殷和掌柜遥遥举碗，他笑了，像春风时节的和风。战马骤然远去，几息就消失在小阳溪的尽处。

沐家小姐也听到了这一声战马长嘶，轻轻放下手中的书，目光闪动，嘴角浮现出一丝笑意，低低吟道：“金鳞岂是池中物……”

他走了，剩下老殷和掌柜两人。

“他走了，你也走吧。”老殷轻咳一声，淡然说道。

“我们都走了，那你呢？”

“你们都走了，这里总要有人留下来。”

“辛苦你了。”

“矫情。”老殷笑骂一声。掌柜哈哈大笑，翻身跃上房梁，从梁上取下一把剑，插在腰上，大笑道：“走了。”

“快滚！”

“这酒馆送你了，不过后院的酒留着，不许偷喝！”

“他说得没错，你酿的酒太难喝，狗都不喝。”

“哈哈，我们三个喝过。”

“我们不是狗。”老殷笑着说。

掌柜没有回头，只是随意地挥了挥手，大步流星，竟也不比战马慢多少，很快就不见了。

有洪亮的歌声从山口传来：

寒风萧萧，飞雪飘零；

长路漫漫，踏歌而行；

回首，望星辰；

一个骑兵走了过来，在两个娃娃眉心点了一下，微微躬身，带着麾下将士出城安营。

女孩一会哭一会笑，寸步不离他的身边，就像小时候，缠着他抱她下河，抱她上山，抱她抓长着七彩尾巴的鸟。

他在女孩的夫家留了三天，三天里，他除了拜会亲家长辈外，大多时候都和女孩在一起，安静地听女孩讲着离开上阳村的点点滴滴，讲完一遍，还要让她再讲一遍，一个字一句话都要记在心里。

县太爷想登门造访，不过远远看了几眼宅子前驻守的骑兵将士，咽了一口唾沫，灰溜溜地走了，连门都没敢进。

三天后，他走了。

女孩哭着追了好远，喊着：“爹，你不要怨娘。”

怨？早就不怨啦。

千里之外的王城城郭，帝王家，莺歌燕舞，丝竹管弦，酒池肉林，一如记忆中那个王朝的模样。

满朝文武杯来盏去，一派喜气洋洋的光景。今个，是皇帝宠妃怀了龙嗣，皇帝大喜，宴请群臣的日子，高兴的很高兴，不高兴的也要高兴。

说起皇帝的这个宠妃，貌美惊为天人，据称是整个王国最漂亮的女人，但是久闻其名，未见其人，就连今个她也带着一副面纱，穿着素雅的衣服，得体但却不相衬，清清冷冷，和热闹的皇宫盛宴很不协调。

但没有人说三道四，敢说的都被皇帝杀了，他对这个皇妃的宠爱已经到了言听计从的地步。

今天最高兴的就是皇帝，喝了很多酒，还不够，还要喝，美中不足就是皇妃不喝酒，滴酒未沾。也是，身子要紧。

忽然，殿外有禁军将士急报，千里之外有敌骑来犯。

扫兴，真扫兴！皇帝龙颜大怒，就想把传令的禁军将士拖出去斩了，好在还有明理的臣子，奏请皇帝虽然皇妃喜事为大，但国事也不能耽搁，派兵拦截就好，不用扫了兴致。

稍晚一些有将士来报，来犯之敌不过四千余众。群臣莞尔，提起的心就都放了下来。