禹王谷大多数人家都姓王,最早失散的是下药坊王二家的二小子。今年一十四岁。因为正是采药的繁忙时节,这些半大小子也是相当重要的劳力,一开始王二以为儿子采药累了,就随便在乡亲家睡了,第二天就在人家药田里帮个忙,反正谷中都是几辈的关系了,经常有这种事情,不稀奇,王二自己就睡在药地里的草棚,方便干活,没回家。家里媳妇和大女儿都忙着,收药,晾干草药,一时也不及管二小子,以为他贪玩,过个两三天自己就跑回来了,没想到一连几天没有看到人,王二急了,左邻右舍一打听,大家皆不知去向。
没成想,没两日下药坊接连发生十几岁孩子走失的事情,一连四、五起遍寻不见,药户们连忙禀报上来,但对怎么发生的,孩子去哪,一无所知。齐牧也不敢妄下评断,虽然正是采药的繁忙时节。也抽出人手,到处查找。没想到,人迹皆无不说,上药坊又开始失散人口了。也是十几岁的孩子,第一起是老王家的孙女,甚是乖巧,清秀可人,这下乡亲们开始恐慌了,开始严防警守,但是根本没用,孩子还是接连失踪,而且还是隔日就失散一名。本月初,杏林坊的专为皇上采药童男童女也开始失踪。
这杏林坊的药材都是为当今圣上炼药所种,种药采药的时候也必须讲究,阴阳五行,精气学说。所以必须由长相端正,身家清白的童男童女来种植采撷,而且童男种采的药,童女碰不得,反之亦然。因怕有污秽之气冲撞圣上的药物,所以凡是种植采撷繁忙时节,这些孩子都统一宿居在杏林坊内为他们安排的屋内,不得回家。因事关圣上,羽林军数年前就拨出五十名军士看护杏林坊,现由有仇大富统领。没想到,杏林坊居然也出了事。这下非同小可,齐牧从药户们里挑出几十名精壮的汉子,与仇大富的羽林军一起查找,一无所获。当日晚上,就亲自带领这些人守在杏林坊外围,仇大富带领众军士,在坊内守护。天将四更,突然听到一声大叫,似乎是仇大富发出的,齐牧赶忙带人跑进坊内,一看仇大富倒在地上,右臂与胸前都是鲜血,再一看右臂大约从右手齐腕处往上两寸处断裂了,一时无暇细看,赶紧让人包扎医治,再一看又一名药童踪迹不见。
这时,仇大富早已将牙咬得格格作响:“那天晚上,我吩咐众兄弟打起精神来,一来不能再丢失药童了,二来如果有贼人作祟,那就一并拿下。那天晚间我带着四名军士巡查,其余弟兄各处把守。一直没有异常发生,三更过后,我心知这个时辰到五更天最是紧要,更是打起十二分精神。巡查到杏林坊的西部,药童的屋舍附近,我看见两名军士背对着我,脸朝外正把守着。喊了声口令,二人毫无反应。某家也是久经沙场,刀头舔血过来的。心下立知不对,抽刀在手,蹑步慢慢走向前去。猛地一拉左侧军士的肩膀,军士悄无声息的倒下了,再一看军士面露极度惊恐之色,已然死去,右侧的军士也是如此。”
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