只是，他家位于庄子的边缘地带，倘若那群人不是从他家边上过，而是走别的路，他就说不准了。他耳力再好，也不可能隔着整个庄子，听到庄子另一侧路上的动静。

不过，他的儿子近日上山砍柴，曾经居高临下，远远瞧见庄中有陌生人出没。他们一家不清楚陌生人的身份，只知道对方有三个人，武人打扮，瞧着很不好惹。由于他们全家与庄子里的人关系平平，也没人告诉他们，是不是有外人来庄中作客。

周家老兵们把这些消息全都上报给了老军师。

老军师命人去打探屠家庄子上的商队护卫名单，务必要将每个护卫的姓名来历长相都核对清楚，看近日是否少了人；同时他还让人继续监视杜家庄子的动静。周家出身的半瞎老兵在杜家庄子上住了几年，却与庄户们关系疏离，隐隐有受人排挤的迹象，这是什么缘故？

他可从来没听说过，杜指挥使与周家的关系出了什么问题呀？他那个老妾不是还经常到已故主母的娘家请安么？

老军师没有隐瞒什么，就把打听来的消息全都告诉了海礁，让他自行斟酌思考，还笑道：“海小哥若是想到了什么，只管来告诉我，千万别外道才是。你是谢翰林的亲传弟子，我与谢翰林也是老朋友了，当初一同共事多年，相处得十分愉快。我对谢翰林的足智多谋，可是十分佩服的。”

海礁有些受宠若惊，连忙谦虚了几句，又再问了几个问题，瞧着天色不早了，才赶紧告辞，骑马返回长安城家中。

到家已经是傍晚了。祖父海西崖近日一直早出晚归，似乎天天都要在衙门忙到天黑，祖母马氏早有怨言。瞧见孙子也不着家，她不由得抱怨道：“你成天跑别庄上去做甚？！金家的案子，你爷爷和表叔公都嘱咐过，周家会解决，叫你别沾手的，你咋就不肯听话呢？！从前在肃州时爱抓个奸细就算了，如今连强盗杀人犯你都想抓，你咋不到知府衙门做个捕头去？！”

海礁干笑着拿话混了过去，只是一回头，他便有些恍神：“知府衙门……捕头……”

海棠在旁听见，眨了眨眼，小声提醒他：“哥哥该不会真想去知府衙门做捕头吧？你小心阿奶听见。”

知府衙门的捕头听起来体面，其实隶属于“吏”的行列，地位低微。海家是世袭军户，海西崖如今也有七品官职了，还指望孙子将来从军后能青出于蓝呢，又怎会让他沦落到“吏”的行列中？马氏先前只是说笑，若知道孙子当真考虑要去做什么捕头，肯定要炸的。

海礁忙笑着解释：“我不是想去做捕头，我是想起了一个人，上辈子他是知府衙门的捕头。这会子虽然他尚未升职，但想来他的烦恼已经存在了，我恰好知道怎么帮他解决。若是顺利的话，我兴许就能打通知府衙门的消息渠道了，以后不用总指望长辈们透露案子的消息。”

海棠挑了挑眉：“那哥哥你去办吧。有需要我帮忙的地方，只管开口。”

海礁点头，拉着妹妹出了正房，来到自己住的东厢房中：“今儿我收获挺大的，老军师还夸我了呢……”他将今天发生的事一五一十地告诉了妹妹。

海棠若有所思：“虽然屠家庄子上有许多商队护卫，可人数都比较固定，相互间也熟悉，若有生人出现，肯定瞒不过别人。况且屠家也不够资格成为孙家的盟友，对周家更谈不上什么影响力。”

海礁轻哼：“我也觉得杜家更可疑。杜伯钦是正三品的卫指挥使，又是周家女婿，这才是有份量的内鬼。周家恐怕根本没有怀疑过他吧？”他深深地看了妹妹一眼，“你可知道，上辈子我入行时，杜伯钦已是什么身份了？”