金嘉树道：“冬天赶远路是什么滋味，你试过么？那可是两千里路，不是从乡下到城里赶集而已。我觉得，就算涂同知同意你去高台所了，你也受不了那个苦。真要跟着阚百户一起走，路上谁照顾谁还说不定呢。你就别拖阚百户的后腿了。”

去年这个时候，金嘉树跟着父亲、继母一道从直隶遵化州赶往长安，路上没少吃苦头。他们当时一路经过许多繁华城镇，尚且如此，从长安到高台所这一段路，可比中原内陆要荒凉得多了。他不认为从小娇养的涂金宝能撑得过来。

涂金宝有些不服气：“这有什么难的？我从京城到长安，照样走了两千里路，还不是顺顺当当走下来了？我才没你们想的那么娇气！”

金嘉树冷笑：“这如何能一样？你那时候坐在马车里，有下人侍候，车厢里放着暖炉，沿途住的都是驿站，舒舒服服的就过来了。你要是想陪着阚百户去高台所，难道还能带上这么多人侍候？你以为涂同知能答应么？”

涂金宝噎了一下，想想也觉得父亲不可能答应。但他觉得自己已经学了一段时间的骑射，自问学得还可以，两千里路……应该能应付得过来吧？于是他硬着脖子道：“那我就一个下人都不带，我自己陪着阚哥走！”

海礁忍不住翻白眼了：“别说笑话了。你几时一个人出过远门？到时候是你照顾阚百户，还是阚百户照顾你？一旦路上遇上狼群，你是能帮着阚百户杀狼，还是能护着他逃离？一旦你有个好歹，涂同知还能不找阚百户算账呀？你就别给他添乱了！”

涂金宝心知他说的是实话，但心里仍有些不甘：“我不是要给他添乱！我是担心他一个人上路太孤单了！万一有危险，连个能救他的人都没有！”

海礁叹了口气：“你也太小看阚百户了。他自小在边城长大，赶路这种事对他来说又算得了什么呢？无论是马贼还是野兽，他都能应对自如。你看看他的身量，想想他的力气和身手，寻常人能奈何得了他？！他一个人上路也好，另找同行人结伴而行也好，都用不着你操心。你与其跟他一块儿走，在路上拖他的后腿，还不如好好留在长安学本事，哄你父亲高兴。只要涂同知心里欢喜，过两年你找个机会在他面前替阚百户说说好话，说不定还能再把人调回来呢？要是你学得足够好，将来直接在长安谋了军职，兴许还有望把阚百户调到手下来，到时候你不就能长长久久与好友待在一处了么？”

涂金宝心动了：“这……真的能行？”

“怎么不行？”海礁拿话哄他，“只要你能让你父亲满意了，这种事还不是他一句话的事儿？远的不提，你要是真能让你父亲高兴了，明年天气回暖后，你还能求个机会，上甘州见见世面去，到时候提前给阚百户写封信，约他在甘州城重聚，见上一面，又有多难呢？”

涂金宝顿时面露惊喜：“还有这么办的？有可能么？！”

“当然有可能！”海礁往他面前吊了一根胡萝卜，“我可是听说了，都司明年要派人去巡边，多半派的就是涂同知。眼下又非战时，他不必急着赶路，慢慢走过去就行了。你是他儿子，跟着老爹四处走走，长长见识，又不犯忌讳。从前巡边的将军带上家中子侄顺道历练一番，那都是惯例。你若不信，只管找人打听去！”

涂金宝目光闪烁，大为心动。他也顾不上跟海礁、金嘉树多说，转身就上马回家去了。

金嘉树目送他离去的背影，回头问海礁：“这事儿真能成么？涂同知能答应？”

“答不答应的，是他们父子之间的事。”海礁漫不经心地整理了一下袖口，“只要涂金宝愿意老实学本事，不再整天胡闹，我们便是劝说有功了。涂同知只有高兴的，还能跟我们生气不成？”