兄妹俩商量着要先买一点材料，稍加实践练习，海礁就忽然想起了密码本的选择来：“选什么书好呢？最好是四书五经之类的，长安与京城都能买得到，但需得是大书坊出品才行。”

海棠想了想，便从书架上翻出一本半寸多厚的书，递给了兄长：“哥哥觉得这本书怎么样？”

海礁接过来一看，发现是自己在卫学上学头一年时用过的《西北兵略纪要》。这本书名字挺正经的，但其实里头是过去几十年里，西北边军经历过的几场重要大战中，参战的三四十位将军所写的战场笔记，以及由此延伸编造出来的演义故事。长安各大卫学拿它做辅助教材用的。

最初镇国公带头编写这本书，是真心想给卫学的学生一个接触战场实录的机会，让卫学学生们学习众位名将的经验。他和几位领头的大将军，也都是以平实、直白、真实的文字风格叙述着自己的经历。但问题是，还有许多将军们，可能是不擅长写作，只能交给手下的文人代劳，又或者是心里想趁机显摆自己，塑造自己英明神武的形象，写出来的故事带上了许多不现实的色彩，诸如战前梦见敌兆、临阵剑斩妖魔、一将独挡千军、两军阵前摆龙门阵斗法之类的情节都出来了，看起来象是话本子似的，根本没多少可以借鉴的临战经验。

镇国公当初据说真的很想骂人，然而那些将军们就只能拿出这样的版本了，最终前者只能无可奈何地接受下来。好好的卫学教材只能沦为辅助读物，而且大多数学生在真正上过军略课，知道这书上写的几场大战是怎么回事后，就会把这本书抛在一边，任由家人拿它作消遣读物使。

但海棠觉得这本书挺好的，字小，印得细密，整本书有将近二十万字呢，还每页都有页数编码，全文使用白活文，字多又丰富，完全可以用来做密码本。唯一的不足，就是京城估计没这书卖，海礁需得随身带着它上京才行。

不过海礁带着它随行，也不会引人怀疑。他可以解释自己要用它学习军略这个短板，日常也能拿它做消遣，消除旅途寂寞。书不算厚，他塞在行李里，一点儿都不碍事的。

海礁翻着那本书，听着小妹说它的好处，不得不承认，这是一个挺好的选择。他顶多是被人笑话两句，说拿着本瞎编的故事书做消遣，可理由不都是现成的吗？

海棠还道：“哥哥要是觉得不保险，咱们还能再找另一本书做后备密码本。一旦有人对你这本书起了疑心，你下回就换一本密码本用。只是最好不是自己带去的，而是京城与长安都能买到手的。”

海礁想了想：“国子监去年刊发的《四书集注》就不错，上头带有好几位国子监名师的注解，许多人都特地买回家收藏。我记得府学就有卖，跟京里是同一个版的，每页也都印有页数。我想……我跟小金之间通信，可以用这本书做密码本。但我跟小妹你通信，就用《西北兵略纪要》，如此便不用担心会泄露消息了。”

需要的时候，两个密码本也可以换着用。总之，安全稳妥最要紧。

海棠没有异议，便立刻找出钱袋来，预备上书局去买国子监去年出的《四书集注》。海礁道：“表叔公那儿一定有，咱们可以先借来使使，若是好用，再买新的也不迟。小金那儿也有一本，回头我就拿他那本教他。”

只要密信安全可靠，他们似乎也不用担心书信传递的渠道了。大不了不走麻尚仪、林侍卫的路子，周家镇国公府、承恩侯府那边，还有海家熟悉的商队，哪家不能送信呢？

反正，这只是海家兄妹间的联络家书罢了。必要时多加点钱，让送信的人走快一点，就没必要惊动宫里的人了。