小石头乖乖受教：“姐姐放心，娘每天都盯着我吃饭呢。我的身体早就好起来了！”

海棠笑着摸摸他的头：“除了要锻炼身体，你也别忘了读书。光是身手好，没有谋略，那就算不上人才，只是个莽夫罢了。你不是说，要做大将军么？”

小石头苦笑着皱起了小脸，拉长了声音回答：“知道了——”

因担心天黑得早，太阳偏西的时候，他们一行人便骑马打道回府了。到家门口时，天色已经昏暗下来。

海棠在家门前与金嘉树道别，带着小石头进了门，却看到前院站着许多人，有男有女，有老有小，都规规矩矩地排着队，束手低头。客厅里有人在说话，听声音是一男一女，听着都挺陌生的。

海棠猜想，这是人伢子带着人来给祖母和二婶挑选了。只是这事儿之前就说好了会在今天办的，本该在午前结束，怎么拖到这会子？

客厅里的人听到了外头的动静，不一会儿，崔婶便走了出来：“姐儿和二哥儿回来了？太太和二奶奶都在屋里呢。二奶奶问二哥儿玩了一天可累了？若是累就先回院里歇息，不累就进屋坐坐。二奶奶正想给二哥儿挑一个小厮，二哥儿也亲自瞧瞧，省得长辈们选中的人不中你的意。”

小石头听了，忙道：“那我是得亲自瞧瞧才行！”他不是没有过小厮，但家里曾经给他做过玩伴的小厮，崔小刀其实是海礁的小厮，锁柱是跟着他爹海长安的，都不是他的人手。如今母亲要给他专门挑个小厮，每天陪着他读书玩耍练武，他当然得挑个合眼缘、脾气又相投的才行。

小石头蹦蹦跳跳地进了客厅，海棠索性也跟了进去。

客厅里，马氏端坐在正中的主位上，二婶胡氏侧坐在旁，正看着站在屋子中间的几个仆人，牙婆牙人都站在边上。牙人低下头盯着眼前的地板，不敢四处乱看，牙婆则在为两位大主顾介绍那几个仆人的情况。

“这邱树根一家子都是老实人，再懂规矩不过了。他们原是在京城的皇商人家当差的，不是家生子，就是年轻时夫妻俩投身进去，又在主家生了孩子，一家子都在那家里做事了。”牙婆压低了声音，“他们原本侍候的是一位少爷，是家里得宠的姨娘生的，本来不打算插手家里的生意，可他读书读不出来，又不甘心一直叫嫡兄压在头上，便让姨娘哭着闹着，非要老爷答应让他也跟着商队出门见世面，做大买卖！家里老爷拗不过，就让他跟着商队的掌柜出门历练，姨娘还安排了两房家人和两个大丫头跟他出来，就怕他在路上受苦。可谁成想，这位少爷就压根儿不是做生意的料呢？！”

这位皇商家的娇少爷一路从京城到长安来，路上娇生惯养，又眼高手低，闹过多少夭蛾子就不提了，他到了长安后闹的笑话，就连马氏也听过些风声，好象是被什么人骗了，不听掌柜伙计们的苦口良言，花了大价钱，买到了假货，差点儿让整个商队都白跑了两千里路，还欠下了本地商家的债。

那位皇商老爷收到掌柜的信，吓得立刻亲自跑过来收拾残局。虽说债务最终还是消了，也进了一批质量还可以的货，多少能弥补些损失，但他不敢再对爱妾之子交付信任，立刻把人送回京城不说，还迁怒到他身边的人身上，把两房家人和两个大丫头都在长安发卖了，根本不打算带回京城再处置。

牙婆告诉马氏与胡氏：“这说来也是无妄之灾。另一房家人机灵，早就看出形势不对，悄悄儿在长安里巴结讨好了别的财主，这头一被发卖，那边已经有人把他们买回去了。就剩这邱家人，都是老实巴交的性子，老老实实在我们这里待着，就等着太太、奶奶这样善心的主顾买他们回去呢！”