周马氏告诉妹妹：“大哥亲自开了口，额一时心软，没好意思拒绝，已经答应了，会带马路升进京了。”

马氏吃了一惊，忙道：“大姐！你怎能松这个口？！马路升虽说没啥坏毛病，人还算老实听话，可他全无主意，事事都只是听他娘的，能帮上你啥忙？！带上他，不是给你拖后腿么？！”

周马氏叹道：“额难道不明白这个道理？那孩子是额看着长大的，额跟他相处的时间比你还多了十几年，能不知道他的性子？！不过大哥亲自开了口，额看着他不良于行还要跑到家里来低声下气地求人，若额坚拒，就显得太过不近人情了。几十年的兄妹情谊，也要一朝葬送！因此额就答应了大哥，不过额也跟他明言了，额跟老爷进京，多半是要做人质去的，说不上啥话，就算带上马路升，他也别指望额会帮侄儿跑官。到时候去了京里，他要是能凭自己的本事谋到差事，那是他的造化；若他没那本事，就老老实实给额跑腿办事。若是办砸了事，给额惹祸，额就把他送回来，他可别怪额们夫妻不讲亲戚情面！”

周马氏是觉得，马路升虽然盲从母命，但胜在性子老实，只让他去跑腿办事，他应该还是能胜任的。只要别让他母亲插手，她就当作是带着侄儿进京见几年世面好了。倘若马路升在这个过程中能有所长进，将来回到长安，再谋差使，兴许也会更顺利些。

马氏听说是这么回事，倒是稍稍安心了一点儿：“只让马路升一个人跟着你走？不让他带上他娘、他媳妇或是别的什么乱七八糟的人？那倒还罢了。只要没人怂恿他犯蠢，他干些跑腿传话的差使，应该还是没问题的。”

当初他去做驿丞的时候，其实干得还可以，说不上优秀，但也没出什么大纰漏。只是他母亲嫌这份差使没有前途，又舍不得儿子一直在外地，难以回家，才会催着他辞官罢了。若没有马舅太太多事，马路升一直在驿站干下去，十年八年后，说不定还能往上升两级，不至于落得如今不上不下的窘境。所以，只要没有马舅太太插手，以马路升本人的才干，做点管事、随从的活计，是完全可以胜任的。

马氏也就不再多说什么了：“只要马路升一直老实干活，带上他也没啥，省得大哥把额们姐妹都当仇人了，听了嫂子的话，便不愿意与额们往来。”她又问周马氏，“你自家孙子，难道就不带么？晋林有差事在身，也就罢了；周晋浦就是个祸头子，千万别带才好！可良英、良雄两个孩子都很机灵，趁着他们年纪还小，跟你出去见见世面也好呀！”

周马氏道：“额跟晋林两口子商量过了，良英在卫学读书，也快要肆业了，这会子中断学业，对他将来没啥好处，因此就让良雄跟额出门。良英那儿，等他离了卫学再说。若是一时半会儿军中没有好位置，他再进京与额们夫妻团聚也不迟。”

虽然要带上糟心的侄儿，但亲孙子也会同行，周马氏的情绪好多了，不再排斥京城之行。她还小声告诉妹妹一个好消息：“老爷还跟冯亲家商量过呢，说明年等怡君出嫁，就让他们小两口进京游学，跟着额们住上一年半载的，也叫孙女婿向京中的名师请教一下学问。横竖下科乡试时间还早咧，他们在京城住上一年，再回长安参加乡试，时间也是绰绰有余的！”

这么一来，京城的生活就没那么可怕了。就算是不与陌生人交际又如何？有孙子、孙女和孙女婿相伴，日子也照样过得热热闹闹的。她才懒得跟什么贵妇人应酬咧！

马氏见自家大姐如此高兴，便也为她欢喜，不过很快又想起了一件事：“那曾家兄妹咧？他们一心想要回京，姐夫是咋说的？要不要带上他们？”

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