傍晚的时候，海西崖回来了，得知孙子来了家书报平安，也松了口气。

他亲自细细读了一遍信，留意到了上头的一些奇怪的字迹，也不吭声，只在妻子叫人摆饭时，叫过了孙女：“棠棠，你哥哥在信上写的这些，是不是就是你们商量的那什么密码信？”

海棠点头：“正是密码信。您回来之前，我已经悄悄把那些密码抄了一份，拿回屋寻了密码本翻译过了。”她从袖里掏出了译好的密信内容，拿给祖父看。

当然，这是删减过的版本。还有一部分与金嘉树相关的，海棠提前扣留了。

海西崖没有起疑，拿过密信细看，发现孙子在信中原来还提到了皇帝的情况。

海长安曾经面圣，虽然时间不长，但也当面见到了如今的皇帝，匆匆一瞥间，发现他病容明显，十分憔悴，而且精力不足。他面圣时间短，不是因为皇帝对他这个常家的反叛者不够重视，而是皇帝没法支撑更长的时间了。他离开乾清宫的时候，曾回身观望过，排在他后面准备面圣的人，在殿下等候了很长时间，都未能得到允许入殿，显然是因为皇帝需要时间休息，才能恢复些许精力，不在人前露出过于明显的病容来。

可见，传闻中皇帝病重，急着定下储君名分，并为新君拉拢支持者的说法，并非空穴来风。

然而，皇帝状态如此不佳，却还是要坚持着每日接见外臣，不敢多歇一歇，也足可见其困境了。

海长安进了旗手卫，每日守卫宫门，还曾经在乾清宫前执勤，没少听朝臣们私下议论。据说孙阁老及其党羽已多次奏请皇帝，多多保重身体，好生休养治病，政务就交给内阁处置，可皇帝每次都置若罔闻。

而皇帝一再要求内阁通过立储旨意，正式立八皇子为储君，内阁又总有理由阻止。哪怕陶岳陶阁老站在皇帝这一边，也无法说服内阁其他支持孙阁老的人改变主意。

纪王世子至今还在朝中串连，想要再提回归皇室之事，也不知道用了什么法子，竟然还真的拉拢到了几个支持者。孙家对他的做法也是睁一只眼，闭一只眼的，没有明说支持，但也不曾阻止，反倒还时不时帮衬几句，让人摸不清他们的底细，不晓得他们到底想做什么。

不过纪王世子夫妇的关系依然不佳，纪王世子也依然没有嫡子出生，他爱妾所出的庶子，据说依然还是瘦小病弱，不知能不能养大。

京城的气氛不大好，总让人觉得山雨欲来。海礁在信中提醒祖父，若是明年进京任职，最好有个心理准备。无论别人怎么说，他们只一心跟着陶阁老干就是了，最好对周家也别太亲近。

当然，这一点他们得提前跟周家打招呼，要获得周家人的谅解才行。

海礁认为这件事是没问题的。如今陶阁老在京中，与承恩侯府、周四将军都没什么往来。若海家人不是早就知道陶岳与镇国公之间有所默契，估计还真会相信他们之间关系平平呢！

海西崖看完密信的内容，叹了一口气，没说什么，便把信交回给海棠，又问：“除此之外，你哥哥就没提别的了？我看他那密码信写得挺多的，译过来后就只有这么一点？”