马氏面露疑惑：“啥事呀？什么求不求的，有话你只管说就是了，额们两家都这样熟了……”

金嘉树张嘴欲言，又想到这是婚姻大事，他想提亲，怎能不郑重上门，做足礼数，才能显出自己的诚意来？如今夜已深了，海家二老都困顿不已，周围还有许多人在，自己却在这时候，站在大门上提亲求娶海家的掌珠……

怎么想都不合适！可别让人把他撵出门来！

金嘉树张张嘴，终究还是改了口：“今夜时辰不早了，海爷爷海奶奶先歇息吧，明儿我再来拜访。”

马氏便点头：“成，你明儿得闲了便过来，额们夫妻俩都在家哪。”刚过了元宵节，衙门里还未开门，周家三房已经启程进京，娘家兄嫂又刚与她生了嫌隙，大冷天的也没亲戚可走，正好窝在家中躲懒。金嘉树来了，他们也好说说笑笑，聊天解闷。到时候她再把麻大姐也请过来好了。

她还嘱咐金嘉树说：“方才听小石头说，你们今晚吃了不少外头的吃食，回家后记得叫厨房给你弄些蜜水喝，省得夜里上火。”

金嘉树应着声，看了海棠一眼，犹豫着行礼道别了。他得早些回去休息，养好精神，明日才能以最佳状态来见海妹妹呢。

只要海妹妹点头，他立刻便向海家二老求亲，不等京中的回应了！

海棠看着金嘉树转身离去，心中疑惑，暗想他方才那副表情，该不会是打算向自家祖父母提亲吧？

可宫里的许贤妃还没松口呢！就算金嘉树认定了张家不是良缘，也得先说服了许贤妃才行。

难不成是因为刚刚曹耕云爷爷的玩笑话，他便慌了，想要先跟海家二老打定招呼，免得他们提前将孙女许配给了别人？

海棠忍不住撇了撇嘴，心想她若不想嫁，耿天佑再好也没用。她在祖父祖母面前做了这么多年的好孙女，还不至于连这点底气都没有。

金嘉树慌什么呀？！莫不是觉得她连自己的婚事都没办法左右？！

她可能无法说服祖父母同意自己终身不嫁，但若只是人选问题，祖父母没理由逼她接受不喜欢的对象呀！

算了算了，今晚金嘉树几次想跟自己说话，却都无法成事，想必心里也憋闷得慌，大约是一时焦虑，才会失了冷静。等明日他来时，她再想办法安抚两句，叫他镇定一些，别犯了糊涂，忘了眼下最重要的是什么事。

如今都元宵节了，若是宫中真有意传他进京，旨意也快要下来了吧？

海棠脑子里转着各种念头，面上却不露半点异色，十分自然地将祖父母送回正院上房歇息，自己便带着香草回了后院。

不过，她洗漱过后，换回了家常衣裳，却没有立刻睡下，而是盘腿坐在炕上，思考着金嘉树明日到来后，自己要怎么跟他说。

对于金嘉树这门婚事，她是怎么想的呢？她对他固然是有几分好感，也觉得他是个挺不错的结婚对象，可若真的应下亲事，那就要跟他身后的那些人、事、物牵扯不清了。虽说上辈子许贤妃与八皇子是最后赢家，可过程中却有许多波折，也有许多死伤，那时候并没有“许太后的外甥金嘉树”这么一个人，谁能担保金嘉树今生就一定会平安无事呢？

还有，许贤妃对金嘉树的婚事是有所期待的。海棠自问家世并不符合她的期待，那若是真的嫁给了金嘉树，许贤妃又会如何看待她？

虽说那位贵人名义上只是金嘉树的“姨母”，可事实上，无论金嘉树娶了谁为妻，那都是“婆婆”呀！

海棠皱着眉，陷入了沉思。香草在炕尾睡下时，见她还在坐着，便劝她：“姑娘，早些睡了吧，夜已经深了。”

海棠应着声，但没有动作。香草正要再劝，便听得外头传来一阵巨响，叫主仆二人齐齐吃了一惊。

海棠听出那声响是从墙的另一边传过来的，那就是……金家？！

她立刻翻身下了炕。

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