皇帝再怎么厌恶这个儿子，也顶多就是罚个禁足、抄书什么的，连语气重点儿的斥责都没有。他心里多半也存着念头，万一八皇子年幼夭折，他再不喜欢也要让四皇子重新归宗，继承大统了。总不能真把皇位便宜了昔日与他争夺储位的兄弟以及他们的子孙吧？那他这几十年的辛苦岂不是白费了？

皇帝这种心态，兴许也是四皇子明明没有圣眷，却依然有很多人支持他归宗的原因。皇帝想留个备胎，在外人看来就是对四皇子的优容与宠爱了。

而新君登基之后，四皇子之所以还能一直上窜下跳，始终有人支持他，也跟新君当时年纪还小有关——没人知道他能不能健康活到成年，生下皇嗣继承皇位，所以留着一个活着的皇兄就非常有必要了。估计皇帝生前没少跟大臣们说自己的想法吧？皇帝提拔起来的大臣，自然也是不想让其他支脉的宗室入继大统的，尤其纪王、安王都曾是皇帝的政敌，底下人过去斗得厉害，早结了仇。

等到新君真正对四皇子动手时，他已经有了皇后与皇子，后继有人，自然没了顾虑。除去死忠，也没人会多事为四皇子求情了。

皇帝对四皇子的观感还是很明显的，不过他对孙家父女是否有不满，海礁就说不清楚了。

若说皇帝对孙贵妃始终宠爱如昔，他又一直没有册立孙贵妃为皇后，甚至已多年不在她宫中过夜。六皇子死后，孙贵妃一度想要献美，还把侄女接进宫中小住，皇帝都没理会。

有了贤妃后，皇帝的起居饮食基本都交由贤妃照看，没让孙贵妃插过手，还命她将凤印交还给周太后，由嫡母重掌后宫大权。

四年前，他还下旨表示要与吴皇后合葬，给三皇子补了一个悼思太子的封号，给吴皇后父母追封，又赦免了所有被革职流放的吴门故生。孙阁老当时反对得很厉害，但皇帝还是坚持下了旨，甚至亲自在坤宁宫中祭奠了吴皇后与三皇子，可以说很不给孙家父女脸面了。

在外人看来，这几乎可以说得上是孙贵妃失宠、孙阁老失势的征兆。

可皇帝上辈子始终对孙阁老信重有加，孙阁老始终权势滔天，对周家下黑手也没被斥责。孙贵妃跟周太后之死有了牵扯，皇帝也没问罪于她，临终前还特地嘱咐太子，要厚待孙贵妃。若非皇帝发了话，贤妃成了太后之后，也不至于要等到孙家彻底失势，才指控孙贵妃曾谋害周太后了。

由此可见，皇帝对孙家父女的恩宠未减。

虽说皇帝临终前将孙阁老踢出了内阁，可他也没做别的。若非孙阁老在新君继位之后，还不肯消停，依然支持出继的四皇子上窜下跳，他说不定还能富贵终老呢。

海礁对妹妹说：“阿奶总私下里说，皇帝会赦免表叔公他们，就是对孙家有所不满了，孙贵妃又没了儿子，迟早会失势的。可我心里清楚，这话也就是咱们自个儿说着安心罢了。皇帝对孙阁老的宠信没那么容易改变。若想要对付孙阁老，需得有更得皇帝信任的人出面才行。所以我才会把希望寄托在陶岳陶大人身上。除了他，不可能再有别人能做到这件事了。”

海棠严肃地点点头。她有一个疑问：“皇帝主张变法，孙阁老是主力，那他们变法主要是变什么？”

海礁想了想：“我只知道朝廷清黄册就清了很多年，还有改革税制……老家的族人总说日子艰难，许多官员也说朝廷不该与民争利。不过我身无恒产，税不税的与我无关。”

海棠倒吸了一口凉气。

破案了！

历朝历代，但凡要清黄册、改税制，肯定要触动地主士绅阶级的利益，引来无数反对。

德光皇帝若真有心要做成这件事，孙阁老又愿意为他冲锋陷阵……死几个皇子、流放一堆官员算什么？只要变法能成功，大楚朝就能受益，皇室又能延续几十上百年，他简直赢麻了！