香草忙替她把斗篷翻出来了，搭在了炕尾处，这才出门到前院去。

海棠侧耳听着动静，确认她走远了，方才把那件斗篷拿起来，披上，把帽兜也戴上，出门跳上墙头，往金家后园翻了过来。

这件新斗篷是新做好的，用两层细棉布制成，只在边缘处绣了些不大起眼的同色绣纹。海棠本是想做一件天气暖和时可以在夜间遮掩身形的深色斗篷，黑色最好，深蓝次之，可惜祖母马氏不许。

她老人家认为，家里又不是要守孝，年轻姑娘家怎能穿那么晦气的颜色？海棠从前爱做深青、墨绿色的秋冬衣裳，也就罢了，冬天里衣裙颜色深一点，沾了雪水污迹没那么显眼，比较实用。可春夏季节不行！这时候的小姑娘就该穿得鲜艳明媚一些，才显得精神。

海棠与她争辩了许久，才争取到了一件深灰色的绣花斗篷。这还是因为他们家马上要远行，路上风尘仆仆的，灰色衣裳比较耐脏的缘故。

不过，选料子的时候，海棠特地挑了一种绝对不会反光的布料，做出来的斗篷虽然并非深黑的颜色，可在夜色中也能起到夜行衣的作用，再把帽兜一戴，哪怕她在斗篷下穿的是浅色、艳色的衣裳，也足以掩饰行藏，不会轻易被人发现了。

海棠就这么轻飘飘落入了金家的后园之中。金嘉树此时早已在草亭中坐等了片刻，因暂时没等到心上人，便靠着亭柱，一边扇扇子，一边闭目养神。忽然有一阵轻风吹来，他闻见一股熟悉的香气，睁开眼一看，海棠已经站在他面前了。

金嘉树惊喜地站起身来：“海妹妹！我就知道你一定会来的！”

海棠竖起食指，“嘘”了一声，看了看后园门口的方向。

金嘉树忙压低声音道：“放心，今日旅途劳累，住在家里的随从们都累得歇下了。卢婶子还在厨房与春雨说近况，卢尕娃已回了屋。我事先吩咐过，他们不会到后头来的。”

当然，即使后院与后园如今只有他与海棠在，他们也依旧需要小心行事，不能大声说话，否则叫邻居们听到动静，就说不清楚了。

金嘉树忙将自己坐的长凳让出一半来给海棠，又将小桌上放着的提灯调亮了一些。他本来就准备好了解暑润喉的果茶，此时温温的，正好入口。他忙给海棠也倒了一杯。

海棠见他准备得齐全，抿嘴微笑：“你就不怕我今晚不来？”

金嘉树笑笑：“这有什么？海妹妹不来，我便一个人坐着纳凉，回头困了，回屋歇息便是。横竖明儿我去过镇国公府请安，仍旧要去你们家的，到时候又能找到机会与海妹妹你说话了。”

他抬头看向海棠：“我不着急的。有些事急不得。只要我能让海妹妹明白我的心意，让海爷爷、海奶奶也明白我的心意，我总有得偿所愿的那一天。所以……我不能着急，得有耐心。”

海棠双颊微微一热，忙把视线移开，小声道：“我的时间不多。刚才只是寻了个借口把香草支开，不知道她什么时候就会回来……”

金嘉树肃然：“我明白了。那么……其他琐碎小事，过后再找机会细谈吧，我只告诉妹妹一件最要紧的事——我姨母已经答应，婚事由得我自己做主了，她不会反对我们的婚事。”

啥？

海棠猛地回过头来看他：“你跟许娘娘……说了？她也答应了？她不是一直盼着你能迎娶京中贵女的吗？！”

金嘉树笑笑：“姨母确实是这么想的，但京中贵女只能让我日子过得好一点儿，日后生活得富裕一些，科举仕途也走得顺利一些，却未必能保我的命呀！我如今算是狠狠得罪了孙家，天知道他家几时就会看我不顺眼，要来取我的小命？我可不想死。若是我死了，什么荣华富贵、科举仕途便都无从谈起，就算贵女家世再显贵，又于我何用？我只愿娶得一位厉害的妻子，能日日护我周全，保我长命百岁，那才是我谋求富贵前程的根本呢！”

咦？

这话的意思是……

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