马氏便安慰她道：“这有啥好哭的？再怎么着，宝珠也是额们老爷的嫡亲侄孙女儿，额们两房血缘亲近得很。要不是你公爹小心眼，额们两房也不至于闹到如今的地步。既然你公爹婆婆都死了，管不了你们了，额们自家人就该抛开过往的恩怨，好好相处才是。若是你们日子过得好，额也不会多事。可你们遇到了麻烦，额们自然是不能袖手旁观的。这一笔写不出两个海字，不管咋说，也是一家人咧！额们可不是族里那起子白眼狼，半点骨肉亲情都不讲！”

方氏含泪点头。她自然知道长房与二房生隙，是公爹的不是。从前太婆婆——或者说是曾外祖母谢氏太夫人还在时，对他们长房其实也是很好的，行事公道，不然族里不会说起谢氏太夫人，无不交口称赞。就算是婆婆名声最好的时候，也没办法与谢氏太夫人的贤名相比。这几十年里，因着叔祖父离家在外，谢氏太夫人的坟寝除了有谢忠照料，海家族里也有不少女眷逢年过节就会前去烧香扫墓，不敢断了香火。就算公爹在世时，对此颇为不满，也拦不住族中女眷年年去祭拜。

二房派人回老家扫墓，还联系上了她，这真的令她十分惊喜。这么多年了，她在江家已经撑得十分辛苦，总怀疑自己等不到庶子海宝柱考中功名，前来救她母女二人的那一天。可见到二房来人，她就知道，自己和女儿终于有救了！

方氏低头擦去眼泪，正色对马氏道：“二舅母，我知道您的好意，希望能给宝珠说一门好亲，让她终身有靠。我也盼着她能嫁得好人家，日后我就再也不用为她担忧了。只是……您是一片好意，我却不能坑了您和二舅舅。您也瞧见了，宝珠如今的身体不好。大夫说了，她在江家时吃了不少苦头，又受了惊吓，身体底子差，如今需得好生休养上几年，才能与身子康健的寻常女子相比。她这样的情形，就算是嫁进了好人家，也怕是不好生养的。您和二舅舅为宝珠挑选的女婿，自然是好儿郎。我们……怎么好意思连累好人呢？”

马氏怔了怔：“这是啥意思？”

方氏犹豫了一下，才道：“要不……相看的事……就暂时按下不提？虽说对方若是厚道人家，兴许不会介意宝珠的身体情况，还愿意供她看大夫吃药，可我们海家也是正经人家，不能那般厚脸皮……”

马氏吃了一惊，转头看向海棠。海棠眨了眨眼，小声道：“表姑，宝珠姐姐这病，需得调养几年呢？若是一两年的功夫，那她可以先相看，再订亲，期间还有许多事要办的，等到正式成亲的时候，估计也是一两年后了，来得及的。”

马氏也道：“不错，婚事从相看到拜堂，两三年时间只是寻常。但好的人选可不容易找，不早些定下，就怕过了这个村，没这个店了！宝珠年纪只比额们棠棠大几个月，若是拖上两年再去相看，那就是老姑娘了，未必还能嫁得头婚的好儿郎，说不定就只剩下鳏夫能挑了，那也太吃亏了些！”

方氏顿时又纠结了：“这……不至于吧？如今也有些年轻孩子，是因为要守孝才耽误了婚配的……过得两年，兴许宝柱就考得了功名，还能帮衬他姐姐些……”

既然说到了海宝柱，马氏就想问了：“宝柱和他姨娘是咋回事？他们是要回海家去的，若还跟你们这边来往密切，甚至替他姐姐撑腰说亲，那你跟宝珠与海家还怎么脱开干系？到时候你们还过啥清静日子？他们母子俩到底是真心要孝顺你，还是打着别的主意？！”

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