“原来清明已过。”

秦清堂口中喃喃道。

相府，

门外，

“老爷回来了！”

“大人回来了！”

推开门的那一刻无数压抑着的惊呼声响起，当目光落到街面数十红衣黑家的凉州兵卒上时，瞬间静若寒蝉。

“大人，快快入府！”

唤作任之的汉子屏息往前走了几步，挡在秦清堂身前，望向街面上的凉州兵卒心头一片悲凉，可还是默默的护在秦清堂身前半步不退。

秦清堂心神微动，

也没有解释，

只是继续迈步往府中走去。

见街面上的凉州铁骑并无异动，任之这才松了一口气，虽心生疑惑，却也顾不得其他，慌忙的想要关上大门。

“秦公保重，七日之后殿下会亲自登门拜访！”

大门快要合拢的时候，校尉翻身下马对着秦清堂躬身一礼。

“省得。”

秦清堂转身嘴唇微动，

校尉再行一礼，随后翻身上马。

“哒，哒，哒，哒……”

马蹄声远去，偌大的长街空无一人，可细细看去街头街尾皆有凉州谍报司的人员暗中相护，眼下上京城还是很乱，殿下看重的人自然理应保护起来，何况更多时候危险并不是来自于凉州兵卒，而是上京无数昔日的同僚。

毕竟城破了，国亡了，

人人自危，惶惶不可终日，

唯独你秦清堂依旧封侯拜相，

他人心意，怎难平？

……

“砰……”

大门合拢，所有暗中窥探的视线被挡住，

“老爷！”

“父亲！”

“祖父！”

府中内院有哭哭啼啼的声响传出，

家中有内眷走出围了上来，

自从秦清堂卧榻宫门以来府中女眷日日以泪洗面，城破之时更是泪如雨下，心中惶恐不安，只怕这盛极一时的相府要满目疮痍了，可如今秦清堂不仅没死，反而被凉州兵卒恭恭敬敬的送回府中如何不让人吃惊，如何不让人喜极而泣。

“老爷，这日子受苦了。”

“来人！”

“快去准备一桶热水，一身干净的衣裳……”

“在熬上一碗参汤给老爷补补身子。”

秦清堂的夫人擦了擦眼角的泪珠，端上一杯热茶递到自家相公手中，随即井井有条的吩咐下去，有女眷奔走而去，相府中这些日子的阴霾一扫而空。

“无碍！”

“任之，去备上一些香烛，黄纸。”

秦清堂浅饮了一口茶水，

对着身后的任之轻声唤道。

“老爷还是先歇歇吧。”

秦夫人劝慰道，随即挥了挥手哭哭啼啼的众人见状这才散去。

“不必了。”

“老夫洗漱一番，便去。”

秦清堂放下手中的热茶往屋内走去。

相府后院，

一阁楼下，

沐浴过后的秦清堂换上一身白色麻布衣，

有香烛插地，

有黄纸燃起，

遥遥望着北地，

“闻之，老夫恐怕不能兑现承诺了。”

“正值风雨飘摇……”

秦清堂蹲在屋檐下轻声念叨着，

一张又一张的黄纸钱被掀开，在香烛上点燃，慢慢的被火舌吞噬，有袅袅白烟升起，不知过了多久地上已经满是纸灰，便是身上的麻衣也带着挥之不去烟火气。

“祖父这是？”

肉嘟嘟的女娃娃在秦夫人的怀中，望着火堆旁喃喃细语的祖父很是不解，从回到府中沐浴完便一直在这里烧纸，甚至都没有抱抱平日他最疼爱的亲孙女了。

“你祖父心里藏了很多事……”

秦夫人抱着女娃娃静静地站在远处看着，不知不觉间秦夫人的眼角便湿润了。

过了良久，

转身望着太和殿的方向

“臣，有愧于先皇，有愧于陛下！”

秦清堂心中默然道。

头颅磕地，长跪不起，

已至卯时末，

身边的黄纸钱依旧缓缓燃烧着，

只是不知烧与谁人？