“回万岁爷的话，四贝勒接连去探望了一众皇室宗亲，期间还奉太子之命过问造办处烧窑事宜，之后四贝勒又奉太子之命前往盛京视察三陵修缮情况，待回京之后四贝勒便自请去巡视永定河。”

鄂伦岱话音一落，万岁爷顿时就溢出一声嗤笑。

难怪老四要自请去巡河了，短短半个月的功夫，老四跑的竟是比他南巡还要远，只怕两条腿都给跑细了，要是连这点儿眼力见儿都没有，不定被太子殿下折腾成什么样儿呢。

他一门心思为太子着想，精挑细选的老四来辅佐太子，哪知道人家却压根儿就不领情，千方百计地防范着排挤着。

怎么着？

是信不过他这个皇阿玛的眼光？还是他这个万岁爷已经做不了太子的主了？

万岁爷明明什么都没说，但是鄂伦岱的头皮却更发麻了，直到万岁爷让他退下，鄂伦岱才总算松了口气儿，等退出去的时候，才后知后觉自己已经出了一身的汗。

万岁爷刚才是生气了吧？

太子到底在信里写了什么，才让万岁爷动气的呢？

还是四爷做的不对，万岁爷这是在生四爷的气？

鄂伦岱心事重重往外走，却冷不丁撞到了个熟人。

“大哥！”来人恭恭敬敬朝鄂伦岱行礼。

不是旁人，正是隆科多。

鄂伦岱是佟国纲的嫡长子，隆科多是佟国维的第三子，这两人是实实在在的堂兄弟，只是同为万岁爷的小舅子、一等侍卫，隆科多平素要比鄂伦岱更得圣心，一向也是隆科多贴身伺候万岁爷多一些。

鄂伦岱对此一向不忿，对隆科多这个弟弟自然也没什么好脸儿，倒是这程子，万岁爷明显对鄂伦岱更信任一些，尤其是这次南巡，隆科多几乎都没怎么见到万岁爷的面儿，倒是鄂伦岱日日在万岁爷跟前行走。

这时候瞧见隆科多，鄂伦岱也不心事重重，倒是一脸的志得意满，上下打量着自己的堂弟，然后好整以暇道：“这是要值夜啊？”

隆科多点头：“是，今儿晚上轮到弟弟为万岁爷值夜。”

“怎么不多穿一些？”鄂伦岱一派关心语气，眼神却十分玩味儿，“若是冻坏了，还怎么能随驾伺候呢？叔父少不得也要挂心。”

“多谢大哥关心，弟弟记住了。”

隆科多始终一副恭恭敬敬的模样，鄂伦岱也觉得无趣，当下也不再废话，抬脚走人。

眼瞅着鄂伦岱走远，隆科多的眼神渐渐冷了下来，目送鄂伦岱走远，隆科多又扭头看向正堂，眉头微蹙，眼中露出几分迷茫。

万岁爷这程子为何待自己如此冷淡？

难道是……万岁爷察觉到了什么？

不，不会的。

念头才一闪现，隆科多旋即摇摇头，他自认一向行事谨慎，不会被人抓住马脚，而且这程子，他也没有跟大爷往来，尤其是南巡期间，他跟大爷更是连句话都没说过。

想到此处，隆科多才长舒一口气儿。

……

眼瞅着都入三月了，维珍才总算骑上了马，货真价实的骑马。

穿着新簇簇还有点儿小帅的骑装，维珍精神焕发，走路都带着小跑，只是这股子欢欣雀跃并没有持续多久，等真的坐在马背上的时候，维珍整个人都是僵硬的。

看着手脚并用死死抱着马脖子的维珍，四爷深感无语。

“不要怕，这是爷亲自给你挑的马儿，性情很是温和，不会把你甩下去的，”四爷一手牵着马缰，一手安抚着维珍的后背，“你别这么紧张，爷不是在给你牵马吗？还能让你摔着？”

维珍忙不迭摇头：“有四爷在，我不紧张！不紧张！”

四爷：“……”

能不能先把放开马脖子再说这话？

难道你自己觉得这样很有说服力吗？

眼瞅着马儿都开始不安地蹬腿了，维珍更加害怕，把马脖子抱得更紧了，四爷赶紧又道：“你一直这么紧张，把马儿箍得这么紧，马儿也会紧张的，来来来，试着松开手。”