程卿从五老爷处得了一份考试秘笈，还没回书院又让何老员外逮住，何老员外也托人为她寻来了沈学道的文章集锦。

两份‘秘笈’有重合之处，也有不同的地方，倒是能相互印证。

可五老爷提携她，是因为她姓程，何老员外为何也对她这样好？

程卿忍不住端详老员外，她和何家人长得并无相似处，可见不是何家流落在外的孩子。

“何老，您屡次相助的盛情，让程卿如何相报？”

何老员外使劲摆手，“不必你报恩，老夫就是看你特别顺眼。你且安心备考，待考完院试，老夫再和你好好喝一顿，那时候你就是有功名在身的程秀才啦，不要嫌弃老夫这糟老头子才好！”

何老员外应该是有事要和她说，不愿打搅她备考，要等她院试结束。

程卿一口应下。

揣着两本‘秘笈’，程卿也热血微沸。

可怜的沈学道，在院试前不知要被多少人仔细研究，众童生恨不得将学道大人的过往事迹和一切喜好都挖出来。

程卿拿县案首时，家里很是庆祝了一番。

不过那是恰逢程家接旨，双喜临门，才会那么热闹。

等程卿把府案首捧回家，特意交待了家人要低调行事，就算要庆祝，也要留着院试以后。小小童生就大摆宴席，在文风鼎盛的南仪县会惹人发笑。

饶是这样，族里各房也有贺礼送来。

这种人际交往是相互的，别人恭贺程卿过了府试，柳氏同样得给这次通过了府试的程氏子弟送上贺礼，程卿也没指望着靠一次府试发财。

二房送来的贺礼格外丰厚，这其中还有程卿不了解的弯弯绕绕，本来最厚的一份贺礼是要给大房程珩的，谁知道放榜后程珩居然没过府试！

又听闻程卿拿下府案首，钟氏当机立断把要送给程卿的贺礼加厚了三分。

二房送礼是要消弭外界难听的评价，刻意多等了一天再单独送去，多等的这一天又等出了新的变故。

程卿回南仪的第二天，京城的喜报传来，孟怀谨是承平七年的殿试状元！

孟解元变成了孟状元。

南仪书院筹建后，孟怀谨是头一个状元公。

因为这事儿，整个书院还放了半天假。

程卿被同窗们包围着，大家让她讲一讲状元师兄的事……程卿能讲什么呀，孟怀谨长得帅是众所周知的，这不用她特意说。孟怀谨身手很棒，这个能不能说暂且打问号。她和孟怀谨相处的时间，都是孟怀谨讲课她听课，两人单独共处一室时，也是她做假装，孟怀谨看书，这就更不能说了！

还剩什么，还剩个孟怀谨被五房的程蓉扇巴掌，这个划掉。

三年之约好像也不能说，显得她太狂妄，很容易没朋友的。

被许多双眼睛看着，程卿只能礼貌微笑：

“孟师兄人很好。”

呵呵，这谁不知道呀！

孟怀谨好像待谁都很客气，又像与大家都隔了一层。

若说谁比较特别，想来想去好像只有个程卿？崔彦勉强算半个，不过崔彦此时不在，程卿就真的水涨船高，孟怀谨的状元光环，一下压住了程卿的府案首。

程卿自己也不在意，大家不再讨论‘府案首’的事，她更能专心用功。

孟怀谨中状元的消息传到二房，钟氏拦住正要去杨柳巷的管事，直接把原本要给程珩的贺礼都一并加了进去。

朱老夫人听闻此事又说自己胸口痛，将儿媳叫到正房训话，钟氏不卑不亢的回应婆母的质问：

“世人都喜欢挤热炕头，孟怀谨现在就是炙手可热，程氏资助了孟怀谨多年也没见他和谁特别亲近，除了一个程卿。一人得道鸡犬升天，连带着程卿也水涨船高，此时二房不表态，更待何时？”