司砚按程卿说的话，请了两个帮手，将收来的蚕丝一点点挑选整理，最后一担担都是上等品。这样的蚕丝，外地行商是抢着收购的。

五百两银子本钱，只忙了两个月，已是翻了两倍，这也是为什么程卿有底气允诺每月给柳氏五十两家用。

这钱好不好赚？

其实不好赚。

下乡收丝有多辛苦不说，养蚕的乡民也不是个个都老实本分，往蚕丝里掺水掺沙子增加重量的，还有以次充好，把坏丝埋在下面的，收丝的一不小心就要上当！

程卿再三叮嘱，司砚一开始没经验还是被骗过几回。

后来司砚再送丝去当铺，就得了当铺掌柜的指点，司砚结合程卿教的，慢慢摸到了门道，短短两个月获利丰厚，程卿府试和院试都是贩丝最忙的时候，所以司砚也没跟着程卿去宣都。

无奸不商，人家当铺掌柜好端端的干嘛要指点司砚生意经，当铺的老板姓何，是谁在帮衬程卿不言而喻。

可以说何老员外对程卿真是处处照拂，司砚觉得自家少爷出了何府好像不太高兴，忍不住劝了两句。

程卿的脑壳更痛了。

司砚真是哪壶不开提哪壶，就码头那当铺，何老员外刚才还提过一嘴，说是何婉将来的陪嫁之一……这种财色兼收的好事，难道程卿就很愿意往外推？

她是不在乎银子，因为有自信能赚到银子，但不代表她嫌自己钱太多啊！

——唉！

“别说了，先去武新镇。”

和何老员外那边还是要想办法修复关系，程卿刚拒绝了娶人家孙女，在何老员外消气前要把何家的事放一放，先按原本的打算去周家。

武新镇顾名思义，镇上第一大姓就是“武”姓，周恒家是外姓人，在武新镇根基不深厚，家中有几十亩薄田，也种桑养蚕，他家与程卿家挺像，只周恒一个独子，别的都是女儿，周母带着女儿们养蚕织布供养周恒读书，周父也是个老秀才，在村里办了蒙学教孩童启蒙，收点束脩补贴家用，一辈子也没啥大出息，最骄傲的大概是教出了周恒？

周家家境是不好，走出去也能堂堂正正做人，因为周父的职业很体面，不像崔家是商户！

周恒要不和崔彦走的近，在书院里不会受到歧视。

程卿在去武新镇的路上，把周恒的情况捋了捋。

至于周恒为何要给崔彦当跟班，原因也很简单，周恒很缺钱，崔彦出手大方，在面子和实惠中，周恒选择了后者——程卿对此可没有半点歧视，她家是还没到很缺钱的份上就翻案了，真要吃不饱饭穿不上衣了，她才不会嫌在大魏当商人地位低一心要去考科举，先当了地位低的商贩最实在！

所以程卿对周恒的定义是一个明白人。

人家不白白当跟班，拿崔彦的好处，就处处替崔彦张罗，银货两讫的等价交换，正是程卿最熟悉的相处模式。

到了武新镇乡下，很快打听到了周家。

周家正在办丧事。

药味还未散去，周家挂了白灯笼，周恒穿一身孝服，胳膊上缠着黑布条，整个人浮肿虚弱。

“还未恭贺程师弟连中三元……多谢程师弟援手，愚兄才能见家父最后一面！”

程卿从宣都府请来的好大夫还是没能救回周恒父亲的性命，周父这场病拖了一个多月，已到了油尽灯枯的地步。

但宣都府的大夫也颇有本事，一番救治，让处于弥留状态的周父又坚持了几天，熬到了院试放榜，听到周恒中了秀才的消息才含笑闭眼，也算是死得瞑目。