正月十七上午，颜家迎亲的队伍到了临江，当天下午，沈家的准女婿，靖国公长子颜九渊的名帖就到了，附带了一封信，言简意赅：已到临江，后日一早，准时上门迎亲。

沈道乾捧着这封信，真如同捧着一块儿烙铁，急急忙忙去找老太太商议，可老太太也没有更好的法子，只能是让抓紧找人，实在不成，看能否找个借口拖上几天。

此事根本不敢大张旗鼓去找，时间又紧，哪那么容易。

又过一晚，没有动静。

正月十八，全家急得如热锅上的蚂蚁。

沈道乾抖着手把信又看了一遍，暗想，不能单指着找人了，此事要真拖下去，颜家听到甚么风言风语，那可更糟，以免夜长梦多……他把几个姑娘看一圈儿，已隐隐有个主意，一狠心，朝外院走，吩咐小厮：“去福禄客栈。”

福禄客栈是临江府最大的一家，很好找，颜家包下了整个客栈。沈道乾过来时见红绸披满，不由心下发虚。

递了帖子，在外面等了一阵儿才有个十四、五岁的少年人出来，笑嘻嘻道：“想必这位就是沈家老爷。”

沈道乾见他眉目端正，一身锦袍，有点儿拿不清他的身份，稍一拱手，颜梧侧身一让，笑道：“我们爷在院子里恭候，沈老爷请。”

沈道乾抿抿唇，跟着他往里走。

心下直摇头，——他是长辈，不在南屋请见，跑到院子里去，武人，不懂礼数。

颜梧也不说话，一路带他走走绕绕，所过之处满是人，多为二十上下笔挺挺的少年郎，正是闹哄哄的年纪，却无人嬉戏。

到了后院，沈道乾暗暗正了下衣领，刚要迈步，就听见“哃！”的一声。

沈道乾吓了个哆嗦，扶住旁边月亮门的墙才算站稳，颜梧也搀了他一把，这才出声禀道：“爷，沈老爷到了。”

颜九渊手指一转，收了手里的火铳，转过身。

沈道乾是头一次见他。

远看，先觉长身玉立，比他都能高出一头，走近了，见他一身湛蓝色暗绣武服，蹬金边乌靴，腰间系宽玉带，成婚在即，外头罩了件暗红色如意纹长比甲，鼻梁高挺，眼眸深邃。

其实，沈道乾心底里一直觉北人粗糙，想象中可能是个满面胡须的汉子，却不料是这样朗朗风姿，颜九渊目光扫过来，他不由自主站了个直。

颜九渊微一欠身，开口道：“屋中有些闷，遂将岳父大人请到院子中，还请恕小婿怠慢。”

沈道乾干咳：“大礼未成，不必如此，不必如此。”

院中摆着一张桌子，颜九渊请他落座，颜梧上了两盏热茶。

颜九渊不再开口，坐了个请的手势，饮茶。

临江府的正月，阴寒透骨，喝完一盏热茶，颜九渊仍旧没出声。

颜梧上了第二盏。

连着三盏下去，沈道乾先坐不住了，他是又冷又想去方便，也不及犹豫了，咬牙想，瑾姐儿，看你自己的造化了，舍一个，若能保全家也算值了！遂出声道：”沈某今日来，是有件事要与都督说。不巧的很，前几日我那小女不慎吃坏了嗓子，如今不利于言，能不能好尚且两说，这亲事……”

颜九渊目光总算从茶盏上移开，看向沈道乾：“哦？这么不凑巧？”

沈道乾点了点头，干干道：“就是，就是。”

“那也不妨，”颜九渊放下茶盏，温声道：“我此行正带有大夫，家中太医院出身，正随岳丈大人去看看。”

沈道乾连忙摆手：“不必麻烦，家中大夫已瞧过，我就是……担心委屈了都督。”

“不麻烦”，颜九渊一笑，“我正随着岳丈大人认认路，以免明早走岔了。”

沈道乾一愣：“……都督也去？不可不可，成婚前进门，这实在不合规矩！”

颜九渊道：“我只认路，不进门。”

沈道乾：“……………………”

他实在是忍不住想方便了，四下里看。

颜梧一乐，颜九渊微抬下巴，他这才叫个人来，善解人意地先带着沈道乾去净房。

颜九渊叩了下桌子，道：“去将权妈妈找来。”

少顷，一个穿烟色大袄，四十岁上下，样貌板正的婆子过来道：“爷找我。”

颜九渊略略思索：“我画的那副肖像妈妈看了？”

“是”，权妈妈道：“我都记下了。”

“一会儿您也跟着去。”

权妈妈应了一声。

颜九渊稍一顿，权妈妈上前，他声音微低：“她左眼眼尾有颗极小的泪痣，妈妈别看漏了。”

权妈妈欠身：“爷放心。”

颜梧道：“怎么？爷还担心这里头有蹊跷不成？他们怎敢欺到靖国公府头上来？”

颜九渊把玩着那把火铳，随口道：“迎亲前一日来与我说这不凑巧的事，岂不是太凑巧了些。只是眼下时间紧，把人瞧准了就罢，若真有旁的蹊跷，成完婚慢慢说。”