菲尔-约翰逊原本在爵士队做助理教练，70年代曾经当过国王的主教练，本赛季来到堪萨斯国王队担当救火队员。

虽然他不是什么名帅，但在NBA干了十多年的他还是有两把刷子的，他初高中都是迪克-莫塔教练的学生，也是中学冠军队的明星球员，后来在公牛担任迪克-莫塔的助理教练，现在已经能独当一面。

在4号赢下波特兰开拓者后，国王队仿佛吹响了复苏的号角，在12月份迎来了一波五连胜，战胜的对手中不乏掘金、活塞这样的劲旅，足以说明在常规赛是没有弱旅的，很多时候输赢要看状态和士气。

当然，菲尔-约翰逊在教练岗位上的伟大工作，要等到好多年后在盐湖城才真正开始。

相较于国王队的复苏，开拓者队进入了一个状态波动期。

可能是临近圣诞节的缘故，大家的心思好像都在期盼着过节。

一个多月的高强度工作，从教练到工作组再到球员，注意力都开始分散。

瓦伦丁大腿受伤，范德维奇的背部出现不适，吉姆-帕克森脚踝胀痛等健康问题随着比赛一场接着一场的打，开始纷沓至来。

12月6号在战胜了来访的金州勇士后，开拓者结束了他们在波特兰的休息，开始一段西部客场之旅。

西部客场之旅的第一战他们来到了丹佛高原，迎战今年在西部异军突起的强队丹佛掘金。

目前开拓者和掘金分列西部前二的位置，这是赛季开始前谁都没有想到的，这两支队刚刚在夏季进行了一次大交易。

掘金从这次交易中获益良多，送出一个和英格利什功能、位置重复且没有防守的范德维奇，拥有了一个优秀的控球后卫法特-利夫，一个可靠的内线维恩-库珀，一个强力小前锋卡尔文-奈特。

送出一个人，得到半个队的首发，掘金一下子实力大增，赛季初期在西部一跃冲到了西部第一的位置，把湖人都踩在了脚下。

而斯图-茵曼之所以交易得到范德维奇，主要是看中了范德维奇的潜能，他才25岁，还有进一步成长的空间。

不过范德维奇真到了球队后，茵曼和波特兰球迷发现，他的进攻真的是没话说，万花筒般的外线进攻技术，堪比拉里-伯德的外线投射能力。

可除此之外他其他方面也是真的让人没话说，场均助攻个位数，1开头；场均篮板球3个，盖帽、抢断都是0开头的小数。

这还是数据表现出来的，还有数据体现不出来的他在防守端的无用。

比如抢篮板从来不卡位，因为要下快攻。

从来不去篮下补防，因为要下快攻。

从来不会主动去帮助协防其他球员。

自己对位的人都看不住呢，还有空去管别人？

每场比赛冰清玉洁，场均犯规不到2个。

至今没有一个技术犯规，妥妥的好好先生。

这样的球员出现在3号位，对这个联盟遍布的三号位超级得分手而言，简直是一块入口的肥肉。

阿奎尔、英格利什、丹特利、沃西等人都不出意外在范德维奇身上拿到过40分。

就是这样一个防守大漏勺，开拓者竟然以16胜6负的战绩暂居西部第二。

原因就在于开拓者在选秀大会幸运的摘到了甘国阳，弥补了茵曼这笔交易的问题。

甘国阳并不在乎范德尔维奇防守差，反正更差的，进攻还不行的他也带过。

范德维奇抢篮板不卡位？没关系，后场篮板我来保护，22场比赛过后甘国阳篮板数联盟第一且遥遥领先。

范德维奇不补防？不要紧，我镇守的三秒区不需要别人来补防，甘国阳场均盖帽联盟第二3.2个，仅次于马克-伊顿。

范德维奇只要专心做好进攻就行了，尤其是他的快速反击，跑的比兔子都快，时常是开拓者拉开分差的利器。

虽然场均得分比上个赛季低了一些，但范德维奇的投篮命中率比上个赛季的55.8%还要高了两个百分点。

他打得更有效率，更加轻松，并且有时候对防守也更加上心，关键时刻会上劲儿。

真正的超级巨星就是能让队友变得更好。

在6号和掘金的这场比赛之前，双方在波特兰已经打了一场，比赛打得异常激烈。

法特-利夫等人相当熟悉开拓者，并且带着强烈的复仇和证明自己的心态。

但最后他们丢掉了关键的前场篮板，遭到了汤普森的上篮绝杀。

这次开拓者来到丹佛高原，瓦伦丁缺阵留在波特兰没有随队，范德维奇背伤状态不佳，开拓者是凶多吉少。

但这场比赛，在丹佛麦克尼克尔斯体育馆，在丹佛球迷的见证下，甘国阳用一场44分33个篮板7次盖帽的爆炸数据，帮助开拓者129:121，客场击败了掘金队，拿下了两连胜，正式开启他们这次西部之旅。

同时战绩上成功升至西部第一，开拓者自1978年以来，第一次在12月份战绩来到西部第一的位置。

而本赛季开拓者和丹佛掘金的恩怨，才刚刚开始。

(本章完)