再坚持一会儿，我就能恢复自由了！

他不停的给自己鼓气，奋力的划水。

五十米，四十米，三十米......

当距离岸边只有二十米的时候，湍急的水流似乎也被他给愤怒了，涌涌不断的劈头盖脸的冲击着他，努力将他按在水中。也让他如同洄游的蜉蝣一样，努力向前游了几米，但很快又被湍流冲退了几米。

反反复复。

他竭尽全力想游上岸，但结果却只是保持着不被重新冲回小湖中。

他觉得四肢变得越来越重，每一次拨水都很费劲；生生不息的湍流也变得越来越汹涌，每一次冲击而来，都让他觉得自己犹如抵御着强者丹妮丝的锤击；就连已经感觉不到小湖阴冷的身体，此刻也传来了寒意。

那是身体热量不断被消耗的缘由，也是他即将迎来力竭的征兆。

虽然他依然没有放弃，但却无法前进一米。

虽然他仍然在奋力的求生，却无法阻止湍流正缓慢且稳定将他推离岸边越来越远。

为了能稳住身体，他曾尝试着潜入水中，从水底走回去。

但双脚落在河床上，已经陷入淤泥半米了都没有接触到坚硬的支点，且被几根水草缠住后，就让他果断放弃这个不切实际的想法。

难道我竟要死在这里？

无由来的，他心中闪过这个念头。

不！

我不会死在这里！

阿妈还在天上看着我，等着我成为强者的那天！

他在心中吼着，撇开了所有杂念，死死盯着岸上的火光奋力划水。

或许是在天上的艾薇儿听到了他的呼唤吧，水底下几根水草不知怎么的陡然拴住了他的一只脚，带着他努力挣扎的身体偏离的方向。

而当他不得不伸手扯断水草、侧身迎接湍流冲击接连呛水的时候，才发现自己方才的努力很愚蠢——他只需要不死扛着湍流往岸上游，而是改变身体的方向让湍流将自己冲往下游而去，就可以摆脱重新回到小湖的危机了！且通往下游的时候，同样可以调整身体迎接水流冲击来改变落点，很容易就能靠近岸边了！

不过，晚来的生机总比没有希望好。

他马上就付诸于行了，也在一刻钟后精疲力尽的成功的爬上了岸。

然而，上苍对他不善良的惩罚并没有停止。

在第二天，当维克人宣布今年截杀蜉蝣族的任务完成后，回到罪恶之城等待丹妮丝兑现恢复自由以及赏赐的他，陡然发下了自己身上还被冷泉沼留下了印记。

那是文森特发现的。

那时他们三人都泡在拉普西家中的奢华浴池里，文森特发现克里斯小臂上有一个青黑色的烙印。

是的，烙印。

不是被湍流撞击的淤青。

而且刚好，文森特知道这个烙印的来由。

冷泉沼被维克人视为抵御蜉蝣族入侵最危险的地方，其实并不是蜂窝岩，而是冷泉中有一种寄生的物种。

没有人知道它们的来历。

但维克人都知道，它们一旦有机会接触到人体，就会牢牢吸附在人身上，变成人体肌肤的一部分，并且伸出触须深入血管与骨头中！

这让它们拥有了一个很形象的名字：跗骨蜉。

它们真正的恐怖之处，是不断的吸食被吸附者体内赖以突破桎梏成为强者的神脉！

是的，它们会令被吸附者很难成为强者。

甚至是终生都不可能成为强者！

想将它们除去只有两个办法。

其一，是直接砍掉被跗骨蜉吸附的这块肢体。

另一种则是被吸附者的神脉彻底枯萎了，让它们没有食物来源了，才会主动掉落离去。

当然了，事情总是利弊并存的。

堪称所有战士噩梦的它们，也有裨益被吸附者的一面。

比如克里斯如今的小臂，就算放在炙热的岩浆中、被吹毛立断的利刃劈砍，都不会有任何损伤！

只是这种好处，对于追逐强者之路的人们来说算什么好处呢？

又有谁想要呢？

克里斯当然也不想要。

在听完文森特的讲述之后，他看着已经全部化作乌青色的小臂，平生第一次品尝到了绝望的滋味。

他没有向冷如寒冬的命运低下头颅。

更没有觉得，自己终生都不可能成为强者——只要勇往直前，保持刺激神脉生长的速度快于跗骨蜉吸食的速度就可以了。

但他觉得自己没有时间了。

在爱汀城的时候，朗格·爱因斯克就告诉过他，人类半神乌瑟尔陨落至多不过十年的时间了！他最多只有十年的时间，来突破桎梏成为强者庇护家族生存了！

而如今被跗骨蜉不断蚕食神脉的情况下，他还能如期成为强者吗？

他心中隐隐有答案。

但也不想有。