永熹帝哈哈大笑，伸了脚，正好能踹到毛果儿的肩膀：“那朕要你们师徒两个木头人做什么？该动脑子还是要动动脑子的。只是这忠君一条，你说的很好。”

脸对着地面的秦耳，眼神顿时冷厉了下来。

永熹帝看看他僵硬的后辈，眼中闪过杀意：“秦耳，你也是打小服侍朕到如今的。朕幼时，你抱着朕吃果子的情形，朕也都还记得。这情分，比旁人自是不同。”

秦耳的肩膀微微软了三分。

“朕，信任倚重了你大半辈子了。如今借着离珠这件事，朕是真想劝劝你，别因为朕对你好，你就忘了自己的本分。

“毕竟，这世上所有忘了自己本分的人，都会不得好死的。

“你抱着朕长大，朕很心疼你。朕还是不希望，你会不得好死。”

永熹帝朝着秦耳的方向歪过了身子，话音轻柔，温和至极。

可是秦耳却听得浑身直冒冷汗，整个人发着抖，不停地叩头：“老奴知错，老奴知错！”

“你好好的。等着朕也找到个由头，给你封赏个爵位。等着你这最有出息的徒弟，日后给你打幡摔盆，护送你风风光光地回乡。”

永熹帝笑眯眯地看着他说道，又回头问姿势端正、同样拜伏在地的毛果儿：“你说怎么样？”

毛果儿磕个头，大声道：“奴婢和师父，必定为陛下肝脑涂地、万死不悔！”

这回秦耳终于反映了过来，忙也跟着颤声说道：“肝脑涂地、万死不悔！”

呵呵笑着摇摇头，永熹帝气定神闲地再度拿起了筷子：“好了，你退下吧。一身风尘，别脏了朕的菜。”

不等秦耳说出告退的话，便指着那道羊羹问毛果儿：“除了这个，这桌上可还有梨花殿的方子？”

“有！有！郡主说，越是冷时，却是要给主子们弄些青菜吃。这道八卦羹，是小青菜和胡萝卜剁碎了，调了鸡蛋姜末藕粉做的，口味清淡。只是，”

毛果儿似乎极为自然地便又成了那个专司布菜的小内侍，浑没有刚刚那般肃穆激昂，笑得格外乖巧，

“嘿嘿，陛下您的筷子一直都绕着这道菜指，小的就没敢跟您推荐这个。”

“冬日食羹汤，又暖和又容易克化。朕只是想等菜饭都吃的差不多了再喝而已。哪里就绕着走了？正好，拿那个八卦羹，给朕泡些饭，也就够了。”

永熹帝放下了筷子，拿起了调羹。

毛果儿欢欢喜喜地盛饭泡羹，又笑着说道：“今儿这个菜，是离珠郡主特意嘱咐了，太后、皇后和您桌上，都备着的。听说清宁殿那边，还格外交待了，太子殿下必须要喝两碗才行呢！”

秦耳静悄悄地退了出去。

直到他消失在殿门处，永熹帝才淡淡地瞥了一眼，漫不经心地吩咐毛果儿：“平日里，你也好生照看着你师父些。他老了，耳根子越来越软，心越来越偏。一个不小心，咱们主仆，怕就要被他那莫名其妙的心思，连累了。”

毛果儿恭顺低头，没有半个字的驳回，平平静静地答了一声：“是。”

“缺人手，自己去掖庭调。拿朕的金牌，调你自己合用的。”

“……是！”