“娘，只给叶子下一碗，要不了多少的。”桂花嫂再次哀求道。

她知道，方临在这儿，当着外人的面，自家婆婆都舍不得大方一次，等方临走了，自己女儿能吃到一粒米么？

见桂花嫂还敢犟嘴，陈老婆子嘴巴微歪，更显得神色凶恶，显然已经动怒，只是顾及方临在这儿不好发作。

而这时，陈大强就靠在那儿，看着桂花嫂在那为女儿央求，一声不吭，如一块木头。

方临见到这一幕，想起村人对陈强的的评价，是个听娘话，没主见的。

“再不听话，仔细你的皮！”

陈老婆子低声凶了桂花嫂一句，自己倒了碗水，转头又露出笑脸，态度和蔼慈祥，甚至可以说卑微讨好：“临娃喝水，老婆子谢谢，谢谢你啦，你拿来的这些粮食可济大事了！”

“乡里乡亲，说得哪里话？”

方临将陈老婆子前后转变收入眼底，微微摇头。

有的人，身上的善给了外人，恶却全留给了身边最亲近的人。

“娘！”这时，火堆旁的小丫头陈叶突然身形晃了晃，一头向着火堆栽倒。

“小心！”方临眼疾手快，拉了一把，这才避免了一场惨剧。

“叶子！”桂花嫂见到这一幕，悲呼一声，扑过来，将女儿紧紧搂在怀里。

“娘，我好饿呀！”陈叶声音有气无力，轻飘飘如一朵柳絮，一点风就能吹走。

“乖，娘给你做干饭。”

桂花嫂哽咽着，下定决心，又转头对方临道：“多亏临子了，嫂子谢谢你啦，永远记着你的恩情。”

她这下没再请陈老婆子应允，直接打开粮袋，往锅里下了些米，之前煮的的野菜、草籽也没有浪费，盛了放在一边，自己吃。

旁边，陈老婆子并没多瞧差点栽入火堆的孙女一眼，只是看着桂花嫂下米，眼中好似要喷火，不过因为方临还没走，实在不便发作。

方临自然明白，若自己离开，这下锅的米一粒都落不到陈叶嘴里，本打算送了粮就走，可此时改变了主意，准备多坐会儿。

毕竟，方家欠工的是桂花嫂，不是陈大强，也不是陈老婆子。

桂花嫂也明白方临的善意，在煮饭时，偷偷传来一个感激的眼神。

很快，米煮好了，等小丫头吃过饭，方临也没多留，告辞离开。

他前身刚走，身后就传来陈老婆子声色俱厉的声音：“贱皮子贱肉，给这赔钱货吃干饭，你这是造孽啊！”

方临脚步一顿，旋即继续离开。

情义已还，若无牵扯，他不会去管别人的事情。同情也好，可怜也罢，事实却是，谁又能平白背负得起别人的命运？

所以，放下助人情节，尊重他人命运。

……

“儿哎，你可回来了！再不回来，我都准备去找你了。”方孙氏见回来，热情拉过手，一会儿不见就稀罕的不行。

“在陈家多坐了一会儿。”方临说了在陈家的见闻。

“唉！”

方孙氏听后，发出一声叹息：“桂花是个苦命人……”

“谁不苦呢？行了，早些睡吧，明天还要赶路。”方叔有难得地说了一句长话。

方孙氏被打断，也没有了谈兴。

一家人准备睡觉。

家中只带了两条被子，一条大的，方父方母盖；一条小的，只容得下一个人，被方孙氏给了方临，田萱只能和衣而卧。

夜色微凉，她蜷缩着身子，罩在宽大的衣服中，显得人儿小小的。方临见此，侧过身子，将她拥入怀中。

“临弟！”田萱感受着这般温暖，露出一个大大的笑脸，很快传来均匀的呼吸声——赶路之外，她还忙得脚不沾地，采野菜、捡柴……着实很累了。

方临紧了紧怀中的田萱，一时睡不着，思绪翻涌，突然又想起了耿家，想起了去宋家要粮，想起了老陈家的桂花嫂、陈叶……

耳边蓦然回响起方叔有那一句无心之言‘谁不苦呢’。

‘是啊，众生皆苦！’他暗道。

远处，滔滔江河之上，巍巍群山之上，星河浩瀚，硕大星斗绽放辉煌光辉，平等照耀着苍天之下、天涯海角的每一个人。

……