同时，一股浓浓的酸意，不可抑制的袭上了心头。

她和玉儿情同姊妹，同时，姐儿俩的境遇也很相像——都是皇太后的头号心腹，都是年纪到了，却还没有放出宫去。玉儿是“西边儿”不肯放人，她呢，是感戴于母后皇太后的恩德，情愿耽误自己的青春，再多服侍主子两年。

当然，也谈不上真正的“耽误”，她这样做，回报非常丰厚——到时候，母后皇太后一定尽心竭力，替她指一门称心如意的婚事。

另一方面，她自身的条件——出身不低，样貌不俗，更重要的，做过母后皇太后宫中多年的“首席女官”，乐意跟她们家结亲的，不在少数，因此，终身大事必定是无虞的。

可是，再怎么“称心如意”，再怎么“无虞”，也没法儿跟玉儿相提并论了！

玉儿那位“没过门儿”的夫君，目下已经是“五等封”了，待到打败了法国人，怕不要封个……伯爵？

那就和曾中堂、李中堂、左中堂他们一样一样的了！正经的……“社稷之臣”了！

玉儿呢，便是正经的“一品夫人”了！

哎，还不止！——伯爵是“超品”；“伯爵夫人”……那是个什么品级啊？

呃……还真不晓得呢。

伯爵啊！……唉，哪个上三旗的子弟比得了？哪个侍卫——哪怕是头等侍卫——比得了啊？

唉！亏自己还心心念念的要嫁个上三旗的子弟，要嫁个……“头等虾”什么的呢！

一时之间，心潮起伏，面上神色，怔忪不定。

玉儿留意到了喜儿的异样，奇怪的乜了她一眼，不过，也只是一眼，视线随即回到慈安身上，请下安去。

站起身来，笑着说道，“母后皇太后是愈来愈诙谐了！专门儿拿我们做奴婢的来取笑！可叫我怎么当得起？——这不折我的阳寿吗？”

“这一回，可不是拿你来取笑！”慈安笑意盈盈的，“是真的有大好的事儿——一会儿你就晓得了！”

此时，喜儿已经恢复了正常，对玉儿挤了挤眼睛。

玉儿心中奇怪，但也无暇多想，“奴婢带路——母后皇太后仔细脚下。”

“起来了？”

慈安这话没头没尾的，但玉儿自然晓得母后皇太后问的是什么。

“是，刚刚起来——正梳着头呢。”

进了寝卧，果见慈禧坐在梳妆台前，李莲英正在替她梳头。

母后皇太后进来了，别的宫女，都请下安去，唯有李莲英，手上的活计不能停，只能哈一哈腰，以示礼敬。

慈禧更加连头都不转过来，只是说一声，“姐姐来啦？”

入跸颐和园之后，姐妹俩一墙之隔，“同在一个屋檐下”，彼此往来，早就脱略礼仪了——慈禧若过玉澜堂，慈安也是如此的。

早有人在慈禧身旁摆下一张锦袱的软椅，慈安坐了下来，把“舆闻简报”递了过去，“你看！好消息呢！”

慈禧接过，一眼扫过，明眸之中，粲然生辉，不过，倒不是特别意外的样子，更没有像慈安那般大惊小怪，只是细细的看了下去。

看过了，微微闭上了眼睛。

过了一会儿，睁开眼睛，由头至尾，再看一遍。

这个过程中，寝卧里静悄悄的，谁也不敢出大气儿，就是慈安，也一声不响，生怕打搅了慈禧的思路，梳头的轻微的“窸窸窣窣”的声音，听的清清楚楚。

在此，慈安、慈禧两人的差异，就明明白白了：

对于“北宁大捷”，慈安关心的，是结果；而慈禧，结果之外，更关心战役、战斗的过程。

当然，慈安就有心“关心战役、战斗过程”，也力有不逮——“舆闻简报”很长，如果没有慈禧的讲解，她一个人由头至尾的看下来，会很辛苦；而且，也必然会有不少地方，看不大明白。

还有，“舆闻简报”半月一次，对一个事件做如此详细描述的，这还是第一次。

终于，第二遍也看完了；恰好，李莲英梳头的活计，也做完了。

玉儿上前，替慈禧除下了专门用于梳头的长背心，慈禧微笑说道：“玉待诏，真是要恭喜你了——姜德打了大胜仗了！”

玉儿一怔，随即满面红晕，这才晓得，方才母后皇太后之“恭喜”为何意？而圣母皇太后也拿“待诏”开她的玩笑，则方才一定是在屋子里，就听到了院子里的说话了。

她无法掩饰自己的脸上的喜色，可是，什么话也不好说，只微微欠了欠身，退开一步，将长背心交给了一个小宫女，一颗心，“怦怦”直跳。

慈禧站起身来，“换个地儿说话吧！”

慈安：“好！”

姐儿俩由“梳妆区”转到了“起居区”，在梳化椅上坐了下来，宫女奉上加入了药材和冰糖的、最宜午憩醒来饮用的“安神茶”。

慈禧啜了两小口茶，开口了，“这一仗，赢得不容易！”

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