无数披上了华丽外衣的变革其实是权力的角逐。

戊戌事变的真相仍有无数的谜团未解。但事件对于慈禧的刺激是严重的。所以，慈禧从“交权”后一直闲居的颐和园突然返回皇宫，斥责光绪忘恩负义——竟然准备策反军队危害于我！所以，慈禧骂光绪道：痴儿！没有我，焉有尔！这句话的意思不是说光绪是她选定并扶持上位的皇帝，而是说，如果杀了我，你能控制住局面？一样得完蛋！

慈禧深为痛心，决定换皇帝了。

戊戌政变后，光绪皇帝被关在形同监狱的瀛台——西苑三海中南海中的一个孤岛，有一座吊桥与岸相连，吊桥拽起，就成为真正的孤岛，别说有人看着，即使没人管，就光绪帝的那弱不禁风的体格，想游上岸的可能性几乎为零。

没有发现皇帝会水的记录。

孤寂的岁月里，光绪学会了修西洋钟表，这些钟表是西洋人送给皇帝的礼物，琢磨的久了，皇帝竟然掌握了原理，一些钟表停了，皇帝竟然能将它修复的走动起来。光绪迷恋上了钟表，其中或许有更深的含义，那就是他迷恋上了时间。慈禧是他名义上的母亲，也是他嫡亲的姨母，年纪比他大的多，他不信自己熬不过那个女人。

历史的吊诡之处在于，光绪改革的目的是富强国家，理论上自然与势力深入中国的列强会发生冲突。但实际上，列强却在支持光绪。就像支持主张革新以富国强兵的康有为一样。而站在了革新对立面的慈禧，却成为了列强反对的目标。

东城的贤良寺不是一座传统意义上的寺庙，虽然它的外观看起来与遍布全国的佛寺没什么不同。但在眼下，这座寺庙却是大清帝国的一处极为敏感的所在，它是供外省封疆大吏进京时暂住的旅馆，也是家眷在外地但本人在京的大官们长期当作官邸的地方。

贤良寺里，住着大清重臣李鸿章。

就算是民智未开的满清，李鸿章的大名在帝国怕是无人不晓。

有关李鸿章的故事，足足可以写一本大书。这位大清名臣一生的业绩大致可以分为三段，第一段是追随曾国藩剿灭太平天国，建立取代湘军的淮勇，也就是同光年间大清朝的基本武力——淮军。第二段是搞洋务，担当了名副其实的洋务运动领袖，建立了北洋海陆军和一批现代工业、交通、通讯基础。这两段算是李鸿章光彩照人的人生历程，但如今，这位被骂做“李二先生是汉奸”（李鸿章行二）的重臣，切切实实地进入了举步维艰的第三段人生。

甲午之战和次年的马关条约签订，标志着满清洋务运动的彻底失败。为平息物议，朝廷不得不将主持对日谈判的李鸿章免职。但主持朝政的西太后心里明镜儿似的，李鸿章不过是代朝廷受过。所以，第二年，慈禧便命李鸿章为全权大使，以庆贺沙皇登基为由，出使欧洲诸国，一走就是半年多，在德国，他尤其受到了礼遇，铁血宰相俾斯麦数度接见，与其合影留念，使得李鸿章成为了晚清重臣中见识最广的人。这不，消停了三四年，朝廷终于再次启用这位功勋卓著的老臣为两广总督。很快，李鸿章就要启程南下了。两广总督虽是封疆大吏，但地位比不上疆臣之首的直隶总督和掌管东南财赋之源的两江总督，尤其是对于位极人臣的李鸿章来说，这个职务连安慰都算不上。

唯一聊以自慰的是，气候温暖的广州，对于一个年迈多病的老臣，或许是个不错的所在。

李鸿章站在贤良寺门前，他在等候造访的英国公使窦纳乐。

窦纳乐首先祝贺李鸿章被朝廷重新任用，并说自己是特意来为他送行的。李鸿章对公使大人亲自登门表示感谢，他是搞洋务的老手，而窦纳乐也来华多年，彼此非常熟悉，寒暄几句，李鸿章便邀公使大人入席了。

吃饭永远是中国人的头等大事，一切的事务都可以在酒席上解决。深谙洋人做派的李鸿章知道窦纳乐不会仅仅是为了送别自己，果然，英国公使提起了一件让李鸿章无法正面回答的问题。

听说贵国要废黜光绪皇帝？

李鸿章无法回答。只能用标准的外交辞令回答，公使大人，我想，这是我们中国人自己的事情吧？

窦纳乐表明了态度，如果以后有外交上的交涉，关于中国的最高元首，除了光绪皇帝，大英帝国绝不承认其他的任何人。

对于英国公使的警告，深谙洋务的李鸿章面不改色。久历政治风雨的李鸿章已经修炼成妖，任何消息传来，他都可以做到不动如山。

但他清楚，在去年秋天通过又一场宫廷政变夺回大权的慈禧，确实在考虑废除光绪另立新君。人选早已选好，是多罗端郡王载漪之子溥儁。

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