“卑职确是一莽夫，更愿领兵打仗，辜负中堂栽培了。”办晚清的外交？还不如杀了老子呢。龙谦腹诽不已。

“你还是有功的。瓦帅提出释放你俘虏的洋人，方可进行实质性的和谈。你总算给了老夫一张牌啊。不过，老夫问你，若是你今日输给那德国人，该当如何收场？”

“卑职自信不会输的。若无必胜之把握，卑职岂敢坠了中堂之威名？”

“还是年轻啊，老夫在你这般年纪，也是天不怕地不怕的。等你经历一番，就晓得逞一时之勇是没有用的﹍﹍”

“中堂﹍﹍”

李鸿章抬抬手，制止了龙谦，“西沽之战对洋人刺激甚大。尤其是英国人，德国人尚在其次。若多几个西沽，老夫也不至于如此难以措手。也罢，洋人既然不愿意见你，你还是去带兵吧。经此一战，朝廷武备凋零，须得大力整顿了。有你效力的地方。”

“多谢中堂厚爱。”这句话倒是实心实意。想不到李鸿章与自己素昧平生，竟然一再关爱自己。若是换了他人，早就美的找不到调了，只有自己晓得，不仅不能跟李鸿章混，便是慈禧荣禄，都是冢中枯骨，来日无多了，“卑职情愿练兵打仗，卑职保证，只要三年，卑职一定练出一支不次于袁世凯大人麾下的小站精兵。”

“闻听袁慰亭曾数次败于你手，可是真的？”

没想到李鸿章竟然听说了这些﹍﹍龙谦心念电转，实实搞不清袁世凯与李鸿章的关系，只好含混应付，“那是袁大人轻敌了。若是全军前来，卑职只能逃命了。”

“袁慰亭也算小一辈的佼佼者了，能以一支响马对抗小站兵，让老夫很是期待啊。你说，如何利用好你那些俘虏啊？”

“卑职以为，至少要折扣我国的军费赔偿。一个人总得折十万两银子吧？那西摩尔是英国远东舰队的司令官，总值二百万两吧？”

“哈哈，真是孩子话。”难得地，李鸿章竟然开心地大笑了一阵，“你曾说，宁可赔银子，也不可让他们驻军，你是怎么想的啊？”

“卑职以为，京师的地理位置并不好。当初明成祖迁都北京，以天子守国门，建立在对于自己军事力量的信赖上。如今海事危急，渤海湾已非我所有，天津至北京沿线再行驻军，即使中堂和谈成功，逼洋人撤出京城，京师也始终在洋人兵锋威胁之下。因此，宁可赔款，不可驻军。”

“说的容易！”李鸿章意态萧索。今日与瓦德西的交谈并不愉快，尽管李鸿章在数年前出访德国，拜会过德皇与俾斯麦宰相，他扯出这些企图拉近关系，瓦德西却盯住了惩办祸首一事不放，非要朝廷迅速将端郡王等人交出来。涉及到皇室尊严，李鸿章哪敢轻易答应？李鸿章本担心瓦德西在意龙谦之事，其实没有。相反，瓦德西在送李鸿章出来时还提到了龙谦，说那是一个真正的军人，可惜贵国那样的军人太少了，我不希望在谈判桌上再见到他﹍﹍“你先待着，写一份关于和谈的条程给我。等朝廷的旨意下来了，你便去好好练兵吧。”

龙谦内心狂喜，“多谢中堂厚爱。中堂一身系天下安危，还要保重身体，为国善自珍重。”

李鸿章哼了一声，端起茶杯，见状龙谦便退出了屋子。(未完待续。。)

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