看过曹锟的军报，王士珍稍一思索，便提出不赞成严惩曹锟，而应当褒奖他。王士珍的理由有三条：第一，就成于小站的这个军官团体，曹锟的资历算是浅的。但这个背后被人叫做曹三傻子，人前多被称作曹三哥的前布贩子很得军心，大概是曹锟具备一种用人不疑的气度。严惩曹锟，对于正在急剧扩大实力的武卫右军的士气是一个损害。其次，咱们出兵山东，朝廷正在看着，戊戌年的事情，怕是没全完，尤其是在荣禄那边。荣禄是武卫军的总司令，好不容易得到他的允许，可以在山东将武卫右军两翼（相当于旅）的建制充实，此时如上报损失，严惩曹锟，好像我们打了大败仗似的，不好。

王士珍建议应褒奖曹锟所部，将此次征剿蒙山贼的胜利速报朝廷，既然那位赵大人有所请托，再给赵大人写封信。总之，咱是打了胜仗的嘛。至于团体内部，先将情况调查清楚，再做最后决定。曹仲珊不是正在来济南的路上吗？等他来了，大帅您心平气和地跟他谈谈，现在最关键的是那支打劫了我们辎重，俘获了我们百十余官兵的响马究竟去了何处？如果真是抱犊崮的，我们怕是还要打上几仗才行。

袁世凯逐渐冷静下来，他必须承认，王士珍的话是有道理的。特别是他说的第二点。

戊戌事变后，慈禧任命荣禄为钦差大臣，节制北洋各军。荣禄将京畿军队改编为武卫军，辖五个军，以聂士成的武毅军驻芦台为武卫前军，董福祥的甘军驻蓟州为武卫后军，宋庆的毅军驻山海关为武卫左军，袁世凯的新建陆军驻小站为武卫右军，自己另募万人为武卫中军。

之所以派自己来山东，是因为义和团闹的洋人们恼火万分，对包庇拳民的巡抚毓贤深为不满，强烈要求撤换毓贤另选贤能。鉴于德国和英国人的压力，朝廷不得不将毓贤调回京而派了自己带武卫右军进山东。为什么带兵来，就是因为义和团势力已成啊。

现在决不能让朝廷察觉武卫右军在山东战败，何况，王聘卿说的对，我们就是胜了嘛。至于他说的第一点，袁世凯倒没有放在心上，曹锟还不足以动摇军心，这支自己一手训练的部队，自己是绝对可以掌握的。

“聘卿说的是，此时不可让朝廷小觑了咱武卫右军。”袁世凯拉住王士珍的手哈哈地笑起来，刚才的愤怒马上便转为了快乐。大概有些伤风，一丝清鼻涕被他笑出来，他举起右手的衣袖毫不在意地擦掉了，“聘卿，我有个想法，曹州那边，你还是走一遭好。闻听彼处是义和拳闹的最凶的地方，曹锟有勇无谋，我怕他拿捏不好分寸。”

“可以。”王士珍爽快地答应了。

送走王士珍，袁世凯坐在书案前开始拟写给军机大臣、刑部尚书赵翘舒的私信：这次蒙山剿匪已圆满结束，赖朝廷神威，将士用命，将为祸地方十余年的蒙山贼一网打尽了，山贼的五个头领，其大头领孙德旺被俘，现在就押在济南的监狱里，其余四人，都被打死了。考虑到押送京师路途遥远，而孙德旺不过是个毛贼，不足以费大人的jīng力，我准备在济南将其斩首，传首沂州，以震慑那些山贼。世凯总算没有辜负大人的期望，可以圆满地向大人回复了……写完私信，袁世凯了无睡意，决定亲自起草向兵部的报告，这时候，他又发现曹锟的报告其实写的不错，打开了又看起来。

两封文书写好后，已是二更时分了，袁世凯叫过一名亲兵，让他明rì快马返京，将这封私信连同向兵部的奏稿，面交赵翘舒大人。

王士珍说抱犊崮值得注意，袁世凯可不那么看。彼处久为强人出没之所，值得动用正规军舍弃地利上山与土匪厮杀吗？曹锟蒙山一役，总的思路是对头的，那就是将匪人赶下山去再打。如果那伙强人真的是抱犊崮的，不妨暂时让他逍遥几天，等将山东彻底掌握，再慢慢收拾几个山贼不迟。袁世凯的心思转到了山东政局上，这是他爬上下一个阶梯的基石，必须踩的稳稳的。山东的问题是什么？义和团！越来越失控的义和团！

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