沙河不是天堑,没有挡住他的部队。计算路程,从这里到济阳,也就是七八十里的路程,搞得好一天就突过去了!
当日中午,第一标占领淄角镇。下午荫昌将指挥所迁至淄角镇,第一协开始向高桥突击,报告说敌人的骑兵再次出现了,很讨厌,总是骚扰,逃跑,再骚扰,然后就失踪了。荫昌指示第一协不要管敌人的骑兵,务必在今晚占领高桥。
但是高桥遇到了敌人的抵抗。很顽强,不止是骑兵,至少有一个标的步兵在坚守高桥,敌人有小口径的火炮,还有大量的迫击炮,给第一标带来的严重伤亡,一个管带阵亡——弹片割断了脖子,抢救无效死了,第一标败下阵来,死了至少五十人。
事实上接管了第一协指挥的荫昌立即组织了第二次进攻,还是被打了下来。对手构筑了完整的防线——绵延的战壕和交通壕,在落日的余晖里,荫昌的望远镜里甚至发现了民夫的身影。
“这帮该杀的刁民,竟然帮叛军对抗朝廷!”荫昌一面调集第二标上去,一面命令炮兵抢占阵地,“将高桥给我炸平!”
大炮的轰击并未瓦解敌军的抵抗,在第二标投入进攻后依旧遭到了失败。天黑了,不善夜战的第一协部队不能再打了。
照例,袁世凯的电报来了,询问战况。荫昌如实报告,已经突至高桥,距济阳不到五十里了。但高桥有山东军不少于一个团的抵抗,两次进攻均为奏效。
一小时后,袁世凯的电文再次抵达,电文很长,先是讲了全国的局势,龙谦已经开始攻击长沙,鲁山前锋已经西出奉天,南北两个战场的局势危急万分,特别是北方,第六镇将面对优势敌军的攻击。而最主要的方向——德州方向仍需至少三日方可奏效,“务必激励将士,连夜攻击,击破高桥之敌后迅速向济南突进,以挽救危局!”
荫昌当即回电,明日定当占领济阳,然后转向济南。
他没有说今晚攻击,也没有说今晚不攻击。他承诺了明日攻占济阳,这就够了!荫昌心里充满了焦虑,既为严重恶化的局势,也为袁世凯德州战役的无能。现在竟要第一镇来挽救山东战局吗?
当晚,荫昌召集主要的军官开会,讲述了当前局势,他没有说德州打成胶着,张勋在沂州方向的攻击也不利,更没有说第二十镇生变,奉天城已被蒙山军占领,荫昌颠倒黑白,说德州方向已取得决定性突破,山东军将最后的一点力量都投入德州了!而张勋在南路的攻击也取得了重大胜利。已经开始攻击沂州城。局势那是一个大好啊。现在就看咱们的了,都说第一镇不能打,现在就要他们看看,拿下济南的肯定是我们第一镇!
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