李鸿章，一个在中国近代史上无论怎么研究都有所不足的人物，从某种意义上讲，书写李鸿章的历史，就是书写晚清的历史。

1900年这年，李鸿章虚岁七十八。他是安徽合肥人，字浙甫，号少荃，世人多称李少荃。

传说中发生于李鸿章童年的两个小故事，很能说明李鸿章的性格特点。

第一件事，李父曾饲养了一群金鱼，民间有鲤鱼跳龙门的典故，文风颇盛的李家希望子弟们个个能够鲤鱼跳龙门，走出家乡走上光宗耀祖的官场。一天，李父召集一帮子弟们，指着浴缸里的金鱼说，这是某，这是某，将来一定能够光耀门楣﹍﹍不知是故意还是无意，李父忽略了次子李鸿章。心生不满的李鸿章竟然乘人不备，将浴缸里的金鱼全都捏死了。

第二件事。一次李鸿章与兄弟们出门玩耍，不慎掉落河中，兄弟们大为惊恐，跑回去找长辈施救，因为李鸿章根本就不会水。心急如焚的父辈赶至河边，见李鸿章悠然自得地仰卧水中，一点事都没有。将其捞上岸一问，李鸿章说我确实不会水，但发现越挣扎越沉的快，于是放平心态，自然就浮上来了。

所以，曾国藩曾说李鸿章胆大心细，劲气内敛。这大概是他的性格特征。

李鸿章是以“年家子”的身份拜曾国藩为师的，曾国藩对天资甚高的李鸿章有很高的评价，说他是“大有用之才”。在曾国藩的指导下，李鸿章第二年便中了举人，1847年又考中二甲十三名进士。那一年是丁未年，开考的丁未科是一次人才大聚会，与李鸿章同中一榜的，后来很多人都成为朝廷的名臣，如状元张之万官至大学士和军机大臣，沈桂芬也官拜军机，马新贻、何璟、沈葆桢、李宗义都做到总督，那位成为龙谦朋友的吴永县令的老师郭嵩焘则成为著名的外交官。

这帮“人才”中，成就最显者当然是李鸿章了。

纵观李鸿章一生，大致可以分为两个阶段，前半生主军，后半生从事洋务和外交。

李鸿章中进士后，被授予“庶吉士”分入翰林院。庶吉士是翰林院的“研究生”，毕业后才能授予翰林院正七品的编修。成为编修的李鸿章依旧刻苦攻读，在1852年翰林院的大考中成绩第二，受到咸丰皇帝的表彰。一般而言，这是编修获得高官的最佳时机。但李鸿章的仕途却受阻了。因为在帝国的南方，一场前所未有的大乱已成，洪秀全率领的农民起义军已经杀出广西，经湖南直下湖北，进入帝国的腹地。完全腐化的八旗军和绿营根本不是没有受过任何军事训练的起义军的对手，几乎是一触即溃，望风而逃。无奈的咸丰帝一口气任命了四十三个团练大臣，希望这些大臣们在家乡组织团练（地主武装）以对抗太平军。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页