与此同时，皇太极亲率清军主力三十余万南下，准备与刘山君部展开决战，金复镇各部将士也在海州卫展开部署，随即与清军陆续发生几次小规模激战，皆胜。

十月底，就在双方准备逐步决战的时候，辽东爆发了罕见的寒潮，海州卫等地在短短几天之内变成一片冰雪世界，不管是金复镇将士还是清军，都无法在如此急转直下的严寒中作战，于是双方只好暂时罢兵。

刘山君率部在海州卫、盖州卫一线屯住，而皇太极只好率部撤回辽阳、盛京一带躲避严寒。

转眼到了崇祯十二年二月，此时寒潮已过，双方经过几个月的休整之后，军力都得到不同程度的恢复。

于是刘山君再次率军主动出击，先是以一路偏师进攻定辽右卫，皇太极以为金复镇将士是要侧击盛京，于是派豪格、济尔哈朗率重兵前去救援，然后自己率剩余各旗直插海州卫。

可是当豪格、济尔哈朗率领两蓝旗满、蒙、汉各部赶到定辽右卫后，发现当面军队只是偏师，人数千人左右，随后就收到刘山君主力正在阻击海州卫的皇太极主力的消息。

于是二人急忙撤军赶往海州卫支援，但是当二人赶到之后，却看到皇太极已经拿下了海州卫，此时这里已经是一座空城，刘山君部主力不知去向。

就在皇太极等人派出大批斥候四处寻找刘山君部的时候，刘山君却率兵继续北上，兵锋直奔辽阳城，皇太极在几天之后得知消息，急忙率大军折返向北，但是追击了几天后，刘山君又率军向东绕过辽阳城，兵锋有进攻盛京的迹象。

这次皇太极彻底急了，下令全军抛弃辎重，轻装奔袭盛京救援，却不知道这只是刘山君派出的小股骑兵打出的态势。

三月，当皇太极率领三十万大军冲向盛京城的时候，此时刘山君率领的金复镇主力已经停在辽阳城附近，随即不惜代价拿下了辽阳城。

自辽阳城被明军收复起，这个消息可谓轰动了整个辽东大地，一时间各处汉人纷纷揭竿而起开始反抗清军，甚至汉军旗中的一些兵马都开始蠢蠢欲动，让知道消息，正屯兵盛京城的皇太极怒不可遏，同时心中也非常不安。

“命汉军各旗立即开始进行整顿，严查通明叛逆！”

随后一场满清内部的“大清洗”开始了，汉军旗各部上到固山额真，下到普通士兵，几乎都遭到了严查，凡是有“通明”嫌疑的，哪怕只是说了句带有“明”、“月”“日”等敏感字眼的话，都会被当成是叛逆严惩，一时之间汉军各旗人心惶惶，大军的士气开始飞速跌落。

四月，辽东战事的情况由刘山君禀报了上来，一时间朝野震动，随即崇祯帝下旨调洪承畴为蓟辽总督，率明军从广宁出击，准备策应金复镇的行动，收复关外疆土。

五月，面对明军的攻势，以及内部的颓势，皇太极不得不下令，命清军立即收缩兵力，开始固防清河堡等处以北，全力保全盛京城。

自此之后，辽东战事攻守易型！