天启元年十二月初八这一天,正是一年之中最后一个节,“腊八节”,自此过后,年味便要浓了起来。这一天在大明朝境内,民间百姓是家家户户都要煮食“腊八粥”,这各地虽然加的材料不同,风味儿各异,这名儿却都是一致的。
这民间传统节日,不管传说如何,说到底也就是家人围聚一桌热闹的日子。上至皇宫内宫,下至平民百姓,可都要郑重其事地吃上一碗腊八粥。不过,这对于出‘门’在外的旅人,这份团聚之想,可便是奢望了。
就在这一日,在辽东都司镇江堡一带连着下了三天的大雪总算停了,微微刺眼的日头瞧着也算是有了些暖意,那些躲在家中的人们,此时才走出家‘门’,将各自‘门’前的积雪清扫干净。这三日的雪,可是耽误了不少功夫,那些办事的人,此时更是急匆匆地上路,以便补回耽误的时间。
这由镇江堡向北五十多里,有一处名叫虎山的地方,由这里开始,便算是进入宽甸一带的群山了。虎山,原是辽东边墙的最东端,沿着山势修筑的边墙上,如今早已经空无一人,这一场雪几乎将残垣全都淹没,若不是几座高高矗立的垛台仍然‘露’出黑乎乎的豁口,怕是无人知道这里曾经是辽东屏障的一部分。
此刻,在虎山边墙外不远的一处树林边缘,走来七八个骑马地人。
这些人均穿着厚实的各式皮袍。头戴皮帽,虽颜‘色’各异。看起来却都像是新作地,每个人都是裹得严严实实,丝毫不惧那白皑皑的积雪所带来的寒意。走在头里的两人看着特别,一人穿一身漆黑发亮的狐皮袍子,另一人却是火红一片。但却都浑然一‘色’,似乎一丝杂‘色’都没有,显见是难得之物。这一黑一红,在白雪地衬映下,分外夺走便四下打量着。从马背上携带的弓箭、腰刀来看,倒象是出来打猎的。不过,怕是没有哪个猎户能穿着起这样的袍子。
正在此时,一阵风刮过,将树上的积雪吹的“簌簌”掉下地来,那些战马似乎闻到了什么兽类地味道,纷纷嘶鸣着驻足不前。并竭力向后退却。
那穿黑袍的人立即叫道:“是这里了。都下马。小心戒备!”
说完,便率先跳下马来,其余几人也纷纷下马,左手使劲拉着战马缰绳。右手却纷纷从马上的袋子里,掏出一尺多长。黑乎乎的家伙来。
那穿黑袍的也从马上取出那件物事,在手里掂了掂。回头瞧瞧那名穿红袍的,说道:“杨琪。你护着我二姐,就在这儿等着。我们进去。”
那叫杨琪的,似乎有些不愿意,犹豫地答应着:“麻烦。早知道不带她来不用你护着呢,我也有这个,不怕,我跟你们一起进去。”
声音却清脆。正是一‘女’声。
这几个人。正是千山学院地学员。为首地那穿黑袍地。便是陈家三姐弟中地弟弟。陈若疏。那穿红袍地。却是陈家姐妹中地陈芷月。其余几位。是安兴、安皓两兄弟。还有那叫杨琪地。以及李安、郑敏然、许琳。这些人都是十五六岁地年纪。在千山学院地这两年。早‘混’得熟了。还学着苏翎地模样。结拜成了七兄弟。‘私’底下号称“千山七虎”。在千山学院里。可是大有来头。不过。这毕竟都是孩子们之间地事情。外人倒是不晓。
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