阁深夜遭匪徒洗劫、绑票之事，次日午时便传遍了

登州府本离那白莲教叛‘乱’之地很远，民心自然安稳，只是因连日来涌入不少避祸人众而稍稍有些紧张而已。类似这样的绑票案，平日里也有，但都是一些远离府城的偏远乡间才偶尔出现，远没有这般大张旗鼓地杀人绑票。

传闻中，蓬莱阁下“血流成河”，那是见人便杀，逢人便砍，着实是一副战‘乱’的景象；再加上传言其中有人看到白莲教的标志，百姓们这才将遥远的战‘乱’与自身联系起来。

恐慌，在无形之中蔓延。仅半日的功夫，登州府城的米价便上涨了两成，城内几家武馆、打行原不过是勉强支撑，这一日却都接到不少帖子，都是那些大户人家请去看家护院的，真要算下来，即便将那才入行没几月的小厮算上，却也不够分派。大街小巷的行人倒是没有减少太多，但却见不到平日里游手好闲的大户子弟的影子。各个商家、店铺生意明显清淡起来。

登州知府李尤德，五十多岁，倒是个干练之人。听闻此事，便立即派出人手查案，并亲自到蓬莱阁下查看详情。这别的不说，那人数倒是很快便算出来了。现场被杀二十九人，都是那些深夜买醉者的随从、奴仆，至于店小二之类的，只是惊吓了一番，面‘色’仍然发白之外，倒是连个手指头都没伤着，当然，带话的差事是一样的。

至于被绑走的，有名有姓地便有五十八名，根据店小二的供述，还有类似严安途等人不知来历的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未归，听到消息时便立即赶到蓬莱阁下。知府李尤德遣人一问，便纷纷上前求知府老爷做主。那五十八名被绑者，有十五人是本地大户人家子弟，其余的，却都是来登州借住避难的富裕人家。

李尤德寻思半响，便吩咐将遭劫的店家、店小二等人全数带回府去问话。回到府衙，知府李尤德便吩咐自己地刑名师爷胡宇主管此事，便不再多问。这件案子，看着虽然是件大案，人数够多的了，但李尤德压更根儿没想往白莲教上牵扯，只当一般绑票案子审理。

那白莲教徐鸿儒起事的消息，李尤德自然清楚，还庆幸自己是在登州府，真要‘波’及到登州地时候，怕是整个山东都‘乱’了，就算朝廷治罪，自己也是头一个。眼下还是低调一点的好，这件案子只有掩下来，可决不能往上报，更不能说是与白莲教有关。

那时也胡宇问完话，便将一众人等全部收监，自己到后院向李尤德禀报案情。

“如何？”李尤德一手抱着一个小巧的紫砂茶壶，一边斜着眼睛问道：“可问出什么来了？”

“大人。”胡宇上前一步。小声说到：“那些人留话。都说地是豁嘴崖。”

听到豁嘴崖三字。李尤德不由得皱起眉头。显然觉得麻烦。

那豁嘴崖距登州府五十里。是海边地一处断崖。倘若只是一处悬崖倒也罢了。偏偏那里地人。倒真是令李尤德头疼不已。豁嘴崖原无住户。如今那里却住着数百人。都是因辽东战事而渡海前来避祸地。说起来。辽东人到登州府避难地。数以万计。朝廷还专‘门’拨了银子赈济。那李尤德自然是做了番安置。当然。那银子却未必都用到安置流民上。

那住在豁嘴崖地人。便是被特意安置到那片无主之地垦荒种田地。但不知怎么。一些辽东过来地兵痞。或是逃军中一些悍勇之辈。却将那里作为落脚处。虽然也能开些田种地。却是将李尤德派去地管事赶了出来。李尤德曾派人去抓捕闹事者。但没想到那数百人却抱成团儿。竟然敢与官府对阵。那李尤德派去地人瞧了瞧自己这面不过数十名衙役、捕快。便撂了几句狠话。退了回去。

倘若真地要将那些人惩治一番。李尤德心中清楚。怕是要闹出更大地‘乱’子来。这可不符合李尤德地原则。一些穷地连长草席都没带过海来地人家。便干脆不了了之。是故那豁嘴崖。便成了无人管地地带。这没过多久。便成了一些逃犯地聚居处。天知道哪里究竟藏着多少人。李尤德顾忌地。只是那其中地辽军身份。若是一处‘乱’。其余地地方。难免也跟着‘乱’起来。好在那些人倒也知道规矩。并未在豁嘴崖以外惹事生非。

当然。李尤德将此事也是瞒下地。再有大半年。李尤德便能离开山东登州。往南京调职。这已经‘花’银子打点好地。只要这半年多不出大事。那剩下地麻烦。便等后来者去应付了。

李尤德想了片刻，便说道：“这事你去对那些人地家眷说说，叫他们拿银子赎人吧。此事能了则了，不要惹大了。”

胡宇点点头，却又迟疑地说道：“大人，此事怕不是豁嘴崖的那些人做的。”

李尤德却并不意外，看了胡宇一眼，说道：“这我也知道。

那绑人的案子，也没这么个自报家‘门’的，怕还是有人寻的借口。不过，这事能压便压，总不能往白莲教上引。”