吴桥县近在咫尺,且守城的只有保甲和青壮,孔有德等人为何不就近攻城呢?
原因很简单。
吴桥距离德州太近,而德州有重兵,一旦增援,朝发夕至。
而且吴桥离京师、天津都不远,且此时各地援兵都在赶赴辽东,全都要路过京畿,随时可以转变方向围剿过来。
吴桥看似薄弱,实则死地。
孔有德、李九成老于沙场,怎能犯这样的错误?
决定作乱之后,孔有德、李九成立刻挥军南下。第二天清晨,趁着陵县开门之际,破门而入。
如狼似虎的东江兵在城内大肆屠杀,抢掠钱粮,奸**女,无恶不作。
仅仅半天的功夫,陵县就变成人间地狱。
而得到物资补充的东江镇片刻不停,继续东进。当天晚上又攻破了毫无防备的临邑。
这两座县城在白莲教作乱时,就已经被攻破过一次。当地百姓还未从过去的创伤中走出来,又重新陷入地狱。
平原县。
王道纯如坐针毡,目光不是凝向北方。
他在等,也终于等到了。
仆人连滚带爬冲进来,“老爷,东江镇于昨日在吴桥哗变,回师山东。陵县、临邑俱已被破,城内百姓被屠杀殆尽。”
王道纯一跃而起。
“太好……岂有此理?东江镇上下屡受皇恩,不思报国,反而兴兵作乱,此乃取死之道。速速携此信赶赴济南,请余中丞发兵平叛。”
余大成这个山东巡抚,最近刚刚做出一点滋味来。
他的前任沈珣因为剿灭白莲教不利,畏罪之下,竟然病死任上。
他接任之后,面对着铺天盖地的白莲教作乱,也是满脑门官司。
想他虽原为兵部职方司主事,然并不知兵,又如何剿贼?
幸好左梦庚给力,连番作战,将白莲教余孽困于沂蒙山中。眼瞅着齐鲁大地重归平静,余大成一颗心放到了肚子里。
想着一旦白莲教被彻底剿灭,他这个时任巡抚政绩是跑不了的。到时候升升官,不说入阁,怎么着也能进入六部。
京师居,大不易,要想百尺竿头更进一步,少不得多多活动。
余大成已经在琢磨着,怎么多捞些好处,等回京师后打点贵人。
就在这时,王道纯的示警送到了面前。
看过之后,余大成嗤之以鼻。
“王御史立功心切,情有可原,却也不须这般胡闹。东江镇亦我山东之兵,岂会杀掠本地父老?”
送信的只是一个仆人,没有任何办法,只好再赶回去报给王道纯。
王道纯得知余大成的反应,人都傻了。
这算什么?
神助攻?
可无论如何,他既然已经介入了,那么就必须把自己撇清。
王道纯装作无奈的样子,再次给余大成送信求援。
这一次余大成更绝,居然直接称病,以无法理事为由,视而不见。
一切的一切,都在十二月初六遮盖不住了。
京师太远,尚没有回信。倒是登州的孙元化先得到了军情,立刻开始召集兵马,着手平叛。
可惜,这个过程很不顺利。
除了张可大外,其余几路兵马磨磨蹭蹭的,就是不到位。
孙元化急了,将主将叫了过来。
“耿中军,陈都司,你部为何迟迟不来?”
耿仲明和陈光福对视一眼,突然扑到孙元化脚边,跪地嚎啕大哭。
“中丞大人,我东江兵马何辜啊!”
孙元化被闹了个措手不及,急急问道:“此话怎讲?”
耿仲明哭的那叫一个闻者伤心、听者落泪,巧舌如簧的本事,没去德云社可惜了。
“大人,想我东江健儿,追随毛帅浴血辽东,舍生忘死,所为何来?不过是保家卫国,上不负皇恩,下不负父老。东虏势大,辽东难继,我东江上下只能困守孤岛。便是被百般刁难,任凭凌辱,仍不改初衷。即便毛帅冤死,我东江上下可曾心怀怨怼?大人仁慈,召集我等,给衣给食,我东将上下铭感五内,百死难报大人恩德。”
陈光福也在一旁搭腔。
“是啊。辽西那些人视我东江如仇寇,恨不能除之而后快。即便如此,大人之命,我东将上下依旧百死无悔。”
耿仲明再接上。
“自归大人麾下,我们兄弟无不恪尽职守。然鲁地百姓对我东江偏见已久,动辄恶眼相向、秽语相加。据闻孔游击等人一路西去,各地百姓均封门闭户,停商罢市,一米一布亦不售授。敢问大人,我东江何辜,身怀报国之志,却如敌境蹒跚?”
连番说辞,让孙元化心意扭转。
耿仲明和陈光福倒也不是说假话,东江镇来到登莱后,确实和本地百姓的关系十分紧张。
联想到孔有德等人顶风冒雪支援辽东,一路上却被当做仇寇对待,加上东江上下自来对他恭谨有加,孙元化心软了。
“冰冻三尺,非一日之寒。欲扭转人心,当自今日始。传令下去,各路兵马全都散了吧。再传檄各地,不许对我东江子弟相加一矢。”
就这么地,孙元化坚定了招抚的立场。不但没有召集兵马对叛军多加压制和防备,反而遣散各部,还不让其他兵马进攻。
一时间,在阮城之后,原本风云涌动的乱局似乎平息了下来。
孔有德看着耿仲明悄悄送来的口信,大喜过望。
“大事可期。”
为了迷惑山东文武,从阮城之后,东江叛军只是闷头东行,再没有攻打沿途州县,似乎幡然悔悟。
孙元化这个政治小白,得知情况后竟然备受鼓舞,还给余大成写了信。
【抚局已定,我兵不得往东一步以致坏事。】
余大成巴不得多一事不如少一事呢,立刻也遣散了各路明军。
十二月二十二日,孔有德所部到达登州城下。
而他们唯一需要面对的,仅仅是登州城内的官军。
孙元化还没有发现,实力对比的天平已经倾斜了。
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