“听说尤尔伯里教区以西的埃姆斯特，两个月前出现了噬魂怪作乱，好久没有听闻暗黑生物的踪迹，我们斯尔蒙教区也不能放松警惕。你既要回莱茵城，领一队光明骑士，顺便去埃姆斯特查看一下吧。”

一听有正经任务，克劳德站直了身体答了“是”，见爱德华大主教再无吩咐，这才退了出去。

年青的骑士心中涌动着热血。

大主教不单亲自单独召见了他，还吩咐他去查暗黑生物的事。

克劳德心中太过激动，一时都快忘记，他的本意是回莱茵城帮助父亲斯特莱夫侯爵调查真相了。

一周前，他接到斯特莱夫庄园管家来信，斯图莱夫庄园的葡萄园和酒窖被人烧毁，斯特莱夫家族损失惨重，他的父亲也在繁重的公务双重压力下，病倒了。

克劳德的印象中，斯特莱夫侯爵永远精力充沛笑语言言，他想象不到有大剑师实力的父亲大人，也有卧病在床的时候。

不论怎么说，他还是得先回莱茵城一趟，再前往埃姆斯特。

上次管家来信，说居住在香槟大道十八号寓所的主人前往埃姆斯特地区出游了，已经是十二月了，不知道她回来没有。

克劳德投向莱茵城方向的视线，夹杂着他自己都解释不清的迷惘。

…………

时间飞逝，两个月很快过去。

一眨眼就是十二月，将近一月。赶在最冷前，刘慈的开山计划已经有了初步效果。

在哈维的带领下，雇工们取土烧砖，照着刘慈的规划，在山谷的左手边，已经建起了一排红砖小楼。刘慈采用地球联邦的救济房标准，红砖楼有四层，每一户都是标准的两室一厅，七八十平米，有独立的卫生间，没有厨房。

在没有抽油烟机和空气调节器的年代，糊的雪白的墙壁被火一熏就完全不能看，刘慈虽然不是黑心资本家，也没大方到将雇工们当祖宗供起来。

食物是由食堂统一提供的，就在异界版的“员工宿舍”不远，就是包含了厨房的大食堂。

要做大庄园主，现在的五十个人，包括家属在内，劳动力也是不够的。为了长久发展，刘慈的红砖小楼第一批一共修了三栋，有二百多套房。签了契约的雇工们，不管家里几口人，统一分配的都是两室房，当契约时间到后，愿意继续留下的人可以继续居住，要离开的人，连卷着被子走人的机会都没有——被子都是刘慈统一反的。

在红砖小楼尚未完工的十一月，埃姆斯特就开始飘雪。

刘慈当时正与斯图尔·加兰的人合力开渠，冬季土层会更硬，在冬季积雪前，她开渠的计划必须要完成，这让娜娜不得不再次去雇佣了一批短期契约工。

幸好，赶在一年中最冷的十二月之前，刘慈的“山庄”和斯图尔所购买土地之间，那干涸的河床被重新挖掘开发。

几百人不分白天黑夜轮流劳作，被泥沙淤积的河床，露出来它本来的面目，蜿蜒盘旋，流经山谷以外的河道。

渠能蓄水，更能防洪。

刘慈可不想来年春天融雪时，她的心血因排水不给力，全被泡在冰凉的雪水中。

一条能蓄水，也能排洪的渠道，虽然耗费人力，无疑解决了许多可预见的麻烦。

冬天白雪皑皑堆满山顶，红砖小楼在雪地中格外醒目。河渠挖掘完了，好多短工也舍不得走。

斯图尔站在刘慈身后，面目哀愁：“老大，这个天气种葡萄藤，会冻死滕苗的。”