骑兵团的团长就是出自斯特莱夫家族，对侯爵先生的忠诚毋庸置疑。

如刘慈所料，他接到的命令，的确是为了调查“刘慈”。

调查绝不是今天刘慈被“热情”留在斯特莱夫庄园才开始的，事实上在克劳德回到莱茵城机缘巧合参加刘慈的宴会前，侯爵先生已经注意到了刘慈。

黑发黑眸的少女，孤身一人在城里出售了一批高级魔药原料。

要知道正值夏季，不管是哪国的冒险者，现在都还在摩洛克山脉中疯狂淘金，刘慈是从哪儿搞来一批新鲜的魔药原料？

四万金币侯爵先生并不看在眼中，三大帝国交战，马刺帝国战败，国内看似稳定如常，大大小小的贵族们实则都受到了影响。战场的胜负都得赖金币堆积，不同的是战胜国将消耗捞了回去，战败国却得承受战后亏空。

这笔亏空层层转嫁，最终还是要落到帝国大大小小的贵族们身上——你说平民？盘剥的太狠，平民们身上并没多少油水。奴隶更别说，连人身自由都捏在贵族手中。

斯特莱夫侯爵将葡萄酒庄经营的有声有色，在莱茵城所隶属的尤尔伯里教区都很有名气。有名声的“大肥羊”难免要多摊派些，斯特莱夫侯爵今年有一笔大亏空等着填补。正想着走走门路，刘慈恰到好处卖了一批高级魔药原料。

要给大教区说得上话的人物送礼，魔核和魔药等贵重物品远比金币受欢迎，侯爵先生送上的魔药让尤尔伯里教区的高层很满意，他需要交给教廷的经费被暂缓，这样一来，等今年采收了葡萄，明年葡萄酒大量流向市场，让侯爵先生感觉到压抑的“亏空”就很容易填上了。

金币好赚，弄到高级魔药原料的路子可不好找，莱茵城值钱的铺子多是斯特莱夫家的产业，刘慈能顺利卖掉魔药没被欺客，还真的感谢店主存了“放长线钓大鱼”的心思。

从她卖掉魔药，在莱茵城购进房产开始，斯特莱夫家族就有人盯上了刘慈。

没消停多久，裁缝店送来刘慈所画的设计手稿，让侯爵先生对刘慈的关注度直线上升。

以斯特莱夫侯爵对莱茵城的掌控，事实上没有他的默许，蔷薇花怎么可能堂而皇之重现在城里？

刘慈借此想将水搅得更浑些，寻找浑水摸鱼的可能。

侯爵则希望借由刘慈的举动，来知道她到底想干什么。

刘慈很高调举办宴会，恰巧他的独子克劳德·斯特莱夫却到了现场。要知道克劳德是满脑子骑士荣誉的青年人，别说香槟大道那种不上不下的圈子，侯爵先生从前带他去拜访同阶级的贵族，克劳德还不愿意花功夫应酬呢！

克劳德和洛伦兹家的瑞秋定过婚，老实说连侯爵先生有时都搞不懂独子在想什么。

要说他很重视那个年岁差很远的小未婚妻吧，洛伦兹家族出事那年，克劳德也没有特别难过的表现。

说他一点都不介意……从香槟大道十八号回来，克劳德又下意识给刘慈辩护。侯爵先生一番推心置腹的交谈，确定克劳德是真的不认识刘慈。

斯特莱夫侯爵很容易将一切联想到“阴谋”上。

先是刘慈突然冒出来，不单拥有罕见的黑发黑眸，和失踪的瑞秋·卡帕多·洛伦兹年岁相当，还高调穿着蔷薇花裙子举办宴会。

就是这个宴会，让克劳德想起了曾经的未婚妻，进而心软。

克劳德会去参加宴会，是斯图尔·加兰在一旁怂恿，后者也和刘慈一见如故，哪有这么巧的事？

查来查去，刘慈固然久未等到浑水摸鱼的机会，侯爵先生也一无所获。

刘慈就是突然冒出来的，仿佛天生地养，在莱茵城现身前，这个人像是并不生活在世上。

想要到达莱茵城，南可取道“斯尔蒙教区”，西是“埃姆斯特教区”，北方则是无法从中穿行的摩洛克山脉。刘慈像是从天上掉下来的。

直到今天，刘慈送人出城。

原来她还有个妹妹。

侯爵先生觉得抓住了什么关键点，骑兵团长带回来的消息让侯爵先生惊异不定。

“你说她有个妹妹，叫……瑞秋？你可瞧清楚了长相。”

骑兵团长描述完，侯爵先生失望摇头。

样子对不上，年龄也对不上。外貌特征和年龄对得上那个就在庄园里，偏偏却不叫“瑞秋”。

人人都称她“慈小姐”，侯爵先生笑的有些冷。

“派人盯紧了她妹妹，必要时允许你们暴露身份。”

“是。”

——奎琳·卡帕多，这也是你玩的花样吗？

……

斯特莱夫庄园客房。

被热情留宿的刘慈躺在床上打了哈欠，莱茵城的水已经浑了，到底谁才是鱼儿呢。

夜风将白色的帷幔吹起，她疲倦眯眼时，一道银白的剑光绞碎帷幔，快若闪电劈来——

轰，六月天里一道惊雷。