“何为道？”朱重九的声音也慢慢转高，低头看着刘伯温，眼睛里充满了困惑，“你的道在哪儿？是为了谋万民福祉而求道，还是为了捍卫你心中之道，宁愿将天下万民推进水火？”

“这.....?”刘伯温再度语塞，不知道该怎样回答朱重九质问。

他是个虔诚的程朱门徒，但他却不会闭上眼睛说瞎话。淮扬大总管府的所做所为，明显早已背离的圣人之道。但淮扬大总管治下的百姓，日子越过越好，却是一个不争的事实。如果强逼着大总管府改弦易辙，将來能否驱逐蒙元朝廷不说，他甚至无法保证，百姓们的生活会始终保持今天这般模样，而不是每况愈下。

接下來的，朱重九的话，却字字宛若惊雷，“朱某好像跟你说过，在朱某眼里，儒家也好，道家也罢，甚至十字教、明教，都是只是手段，而不是目的。朱某接纳他们中的一部分，是因为他们切切实实能让百姓的日子过好，能重整华夏河山。这才是朱某的最终目的。只有实现了他，朱某才觉得自己沒白來一趟。朱某只会为了目的而选择手段，而不是为了捍卫某一家之言，而忘记了自己的目的。朱某更不会为了捍卫某一种理念，让全天下的人为之牺牲。哪怕这种理念听起來再完美。那代价太大，朱某承受不起。你刘伯温，朱某，还有全天下任何人，都沒资格让别人來承受…”

“臣，臣，不是，不是这个意思…”电闪雷鸣中，刘伯温结结巴巴地回应，“臣最初，亦出于公心。管仲逐利而兴齐，而管仲鲍叔死后，桓公最终为佞臣所害。霸主之位，亦因齐国君臣逐利而失。前车之鉴，后世之师，主公不可不察…”

“谁为奸佞？”朱重九摇了摇头，笑着追问，“大总管府上下皆以荆州之盟为善，唯独伯温、三益两人以之为恶，朱某当听从谁？若是朱某否决了满府文武，独纳你二人之言。伯温，你以为，大伙眼里的奸佞，会是哪个？”

“主，主公此言，此言.....”刘伯温被问得又后退半步，把自己第三次暴露进了风雨里。他、章溢，再加上一个态度不甚坚决的禄鲲，总计三个人，却要面对满朝文武。朱重九身为主公，该选择支持哪一方，再明显不过。如果为了他们三人而力排众议，日后万一证实选择错误，他们三人肯定要背上一顶奸佞的帽子，万世不得摘脱。

“况且齐国之祸，皆发生在管鲍死后…”朱重九又追了一步，用雨伞挡住刘基的头顶，“其罪责，怎么能全都按在管仲头上？朱某只记得圣人有云，微管仲，吾其被发左衽矣…却沒听圣人指责他害死了桓公…”

“可逐利之祸根，毕竟是管仲亲手埋下…”刘伯温不肯轻易认输，梗着脖子死犟到底。

“要是有人站在桓公身边，随时提醒他祸根的存在，桓公还会惨死么？祸根之所以称为祸根，就是其爆发于以后而不是眼前。如果有人每当它一露头，就全力剪除之，它又岂能成为祸根？…”朱重九忽然微微一笑，带着几分期盼问道。

“主公，主公此言何意？”刘伯温被问得又是一愣，迟疑着反问。

“留下來，盯着它。时时刻刻提醒我它的存在…如果你坚持以为它是祸根的话…”朱重九笑了笑，非常坦诚地发出邀请。“以魏征与秦王之仇，尚能留在其身边日日监督之。朱某与你之间，好像仇恨还沒那么大…”

注1：正史上，刘伯温也因为性格原因，在大明立国后不久就迅速被边缘化。以至于被胡惟庸毒死，却有冤难申。直到胡惟庸倒台后，才暴露出其真实死因。

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