她正盘腿窝在沙发里，腿上搁着一块小木板，其上摆放着各种文件，正被她拿着羽毛笔一一批改与标注。

“因为我不敢，也不想去问。”爱丽丝嘴唇微微抿过几下，而后仿佛耗尽了极大力气般讲道：

“我并不是害怕知道真相，而是害怕给罗格思施加压力，这是我应该愧疚的东西，而不是需要他烦恼的事情。

“究竟该怎么做，才能让他轻松一点，才能让我真正可以让他依靠起来……”

爱丽丝的话语中满是茫然，她一遍遍想逆流而上，去回往曾经拥有时觉得平淡，此刻却觉甜蜜的过去。

但过去积攒的越来越多，甜蜜也随之越来越少，留下的除了懊悔就是愧疚，再无其他了。

但她心中又很明晓罗格思并不需要这种没有丁点价值的愧疚，甚至哪怕坦诚的告知对方，恐怕也只是会让对方困扰而已。

“你这个问题，是在问我？”艾莉娜手上的动作没有丝毫停顿，语气莫名地问了回去。

爱丽丝闻言并未回答，只是静默地注视着银戒，也不知是在想什么。

“我有些明白罗格思为什么在一开始就愿意信任你了。”艾莉娜叹出口气，轻声说道。

“退下吧。”

一位身穿金色长袍，坐在椅子上的中年人朝着侍从吩咐道。

对方浓密而饱满的金发中镶着一缕白发，面容线条分明，脸颊轮廓清晰，与雷厄伊德亲王有着七八分的相似。

但与亲王那般不修边幅不同的是，对方的胡须与鬓角修剪的极为精致。

“尊贵的陛下，您的臣民罗格思·布瑞德依诏前来觐见，愿您的荣光绵亘，熠熠生辉。”

罗格思此次前来并未拄杖，他单手抚胸，微微倾身，以无可挑剔的姿态行过觐见礼。

“先坐，伱有什么想喝的吗？”弗雷德克三世微微颔首过后，亲切地注视着罗格思，伸手让他在对侧落座。

桌旁除了皇帝外，还有他的两个子嗣，珀尔图斯与伊莉娅丝。

“感谢您的招待，普通的红茶就好。”罗格思摆出了一副极为拘谨的做派，很是腼腆地回道。

弗雷德克三世给他的初印象与想象中完全不同，既无丝毫的压迫感，也没有任何威严，那眸光就好似是领家大叔般，让他下意识生出一种对方应当很好相处的感觉。

“我只是皇帝，又不是吃人的老虎，轻松一些就好。”弗雷德克三世吩咐完不远处侍立的侍从后，带着笑意出言。

他面露微笑，神情温和而慈爱，仔细打量着罗格思的面貌，少顷后继续说道：

“你不仅继承了你父亲的智慧，也很好的继承了你父亲的英俊，是个不错的小伙子。

“从去年开始，我就经常听闻你的名讳，先是与圣女相关的事迹，而后是理查德给我回信中对你的阐述。

“再后来，谈及你的人越来越多，就好似围拢在我身周的人，都必须要向我评价你几句似的。

“尤其是伊莉娅丝，她不断地向我来信解释着你那令人惊叹的智识，与被世人误读的悲惨遭遇。

“她很心疼你，为此还特意请求我向世人解释你的声名并非如传言中那般糟糕，噢，除了这个，她还……”

正当弗雷德克三世仿佛说的起兴，要在这个话题上继续滔滔不绝时，他身旁的伊莉娅丝轻拽他的衣袖，一丝羞涩的红晕涌上伊莉娅丝的脸庞。

看着自己女儿的嗔怪，弗雷德克三世大笑着直言：“不说了，不说了。”

“我可以向你证明，伊莉娅丝确实很关心你的状况。”珀尔图斯以轻快的语气，不顾伊莉娅丝的递来的眼神，继续补言道。

听着这两父子的一唱一和，罗格思逐渐明白了皇帝会召他来到花园的想法，或者说对方已经毫不遮掩的向他表露出了其用意。

“罗格思卿，你是如何看待此事的呢？”弗雷德克三世坐正了身姿，目光直直地看向罗格思，好似谈论家常般好奇地问道。

“在原则上，因为这涉及到皇家事宜，我需要谨慎的从全局考量公主殿下给予我的恩惠，并需要仔细的进行避免含糊的措辞，而非着眼于单纯的事项考量……”

罗格思正襟危坐，很是严肃地开始了自己的吟唱。

弗雷德克三世听过许久之后，大笑着拍腿，朝着一旁的珀尔图斯说道：“这孩子，有着能来我宫廷议会中担当大臣的智慧！”

珀尔图斯闻言并未附和，反而缓缓蹙眉，担忧地看向了罗格思。

大笑过后，弗雷德克三世眼帘低垂，脸上带着更加厚重的笑意，以更加亲切地语气说道：

“我可以在北境赐予你一片不比布瑞德领差的领地，还可以擢升你的世袭荣誉爵位，以及让你在四级议会中担当要职，且能让你享受与皇子等同的皇家教育，更能助力你推行学共体的组建……”

罗格思听着弗雷德克三世不住允诺的好处，原本平淡无波的心态都出现了些许动摇，但在下一刻，他脑海就不禁浮现出老咆哮向古尔丹问出的一个著名提问——那么，代价是什么呢？