“母后。”

皇后率先给她行礼。

季菀和萧雯紧随其后。

太后抬起眼皮，“都起来吧。”

“谢母后。”

皇后眉眼温柔，“母后，阿雯和阿菀来看您了。”

太后嗯了声，看向萧雯和季菀。萧雯立即上前，眼中盛满关切和担忧，低低道：“姑母。”

太后笑了下，整张脸都跟着柔和下来。

皇后察言观色，知道太后要和两个侄女儿说些体己话，便道：“母后，儿臣想到宫中还有些事要处理，就不打扰您了。”

她最知进退，这一点不光陛下满意，太后也十分喜欢。

“去吧。”然后又加了一句，“别太累着自己了。”

皇后神情柔和，“是。”

她退了出去，太后又驱散了室内其他宫婢。

见此，季菀和萧雯对视一眼，都觉出些不同寻常来。尤其是季菀，她觉得，太后这次特意召见她入宫，恐怕并不只是因为想见娘家人那么简单。本身她也不是萧家人。

连皇后都要规避。

莫非…

她看向太后，刚巧和太后目光相对，后者微笑。

“阿菀，你还是一如既往的敏锐。”

季菀面上不动声色，“姑母特意召见，想来必有深意。”

‘姑母’和‘太后’之间的区别，不用细说。

萧雯则有些莫名。

太后神色浅淡，“从去年五月开始，你就不怎么进宫了。皇后的心思，看来你是揣摩得十成十了。”

季菀沉默。

萧雯疑惑，“姑母，您此话何意？”

太后笑笑，“皇上虽非我亲生，但自小长在我膝下，他是什么心思，我最了解不过。当年陆大姑娘凶悍泼辣的名声在外，连宫里的皇子公主们都惧她三分。偏偏皇上不怕，仗着和陆三郎关系好，经常往她跟前凑，一口一个‘澜姐姐’的叫。她虽看似豪放不羁，却最是心细不过，瞧出了皇儿的心思，干脆便躲去了边关。硬是在那苦寒之地，足足呆了一年，也算是女中豪杰了。”

陛下对陆非澜的心思，当年宫中上下都知道。萧雯是晚辈，那会儿都没出生，对这些个陈年往事，自是不知情的，是以颇有些惊愕。

季菀没吭声。

太后又叹了声，“皇上十二岁的时候，便求过我为他向陆家提亲。却没想到，陆大姑娘自己搭了擂台比武招亲。”说到这里，她笑了笑，半是欣赏半是叹息，“她出嫁那年，皇上才十四岁。年少情深，说是剜心之痛也不为过。虽然他不说，但我知道，他心里是有不甘的。以至于这么多年过去了，他仍旧放不下。盼了将近二十年，终于将人给盼回京了，却至今未曾见到一面。”

陆非澜每次入宫朝见，见的自然是皇后。陛下在前朝，当然是见不着的。

“咫尺天涯啊。”

太后摇摇头，“皇上心里其实也明白，再是不甘心，也只能认了。不过大概是爱屋及乌，也或者总想抓住点什么来证明曾和她多少有些牵扯，也算是自我安慰吧。也就动了想让薛家小女入主东宫的意思。”

萧雯这次的惊愕只是一瞬，未持续太久。

“皇后是个明白人，可再明白，她也是个女人啊。”太后神情颇有些怜悯和不忍，“总归是有自己的底线的，于是，便瞧中了你家闺女。”

萧雯立即看向季菀。

季菀抿唇，半晌方道：“那姑母呢？是希望陛下如愿，还是皇后娘娘如愿？”

太后抬眼看她，眼神平静。

“这偌大京城，遍地世家，谁不指望着和皇家攀亲结缘，若能出个皇后，那更是祖上积德。可偏偏陆家人，从来都不稀罕。你那大姑子如是，你也如是。”

“姑母言重了。”

季菀沉稳道：“浩浩天威，普天之下谁敢不从？只是小女性子顽劣跳脱，实不能伴于君侧。”

太后依旧神色浅淡，“你都叫我姑母了，这些冠冕堂皇的话，便不必再说。”

季菀沉默一会儿，正色道：“姑母敏慧，侄女不敢欺瞒。是，我不希望曦儿入宫。您在这宫中几十年，最是知晓这宫中的富贵背后的艰险。我是一个母亲，只盼望自己的孩子一生平顺安乐。那些刀枪针芒背后的荣耀，她没那个命去享。”

这话说得有点大逆不道。

萧雯微惊，“阿姐…”

太后面上却毫无怒色，神情中反倒是有些微的深沉和寂然。那是多年深宫生涯，留给她的。正如季菀所说，这宫中荣耀富贵，却也危险重重。

她沉吟着，空气静得有些可怕。

萧雯终于忍不住，“姑母。”

太后重新看向季菀，半晌，吐出一口气。

“人一辈子，难得从头到尾都活得明白透彻，无怪乎，当年陆老太君能瞧中你。有你这样的宗妇，是陆家的福气。”她顿了顿，又道：“你的意思，我明白了。放心，我会尽我所能。”

季菀松了口气，起身，匍匐于地，给她行了个大礼。

“多谢姑母成全。”