才回到座位，库布比赛便开始了。其规则与现代摔跤差不多，都是彪形大汉肌肉男，穿白布短衫、窄袖，摔倒先着地者输。我不爱看此类暴力节目，纯属出门凑热闹。爱莲坐在我对面，津津有味道：“小姐，咱们要不要赌巴图鲁赢？底下设了赌局，一赔十呢。”

巴图鲁在满语里有勇健、英豪的意思，我与爱莲听得懂满语。

我笑道：“别以为他名字取得好，就一定会赢，谁能赢过庄家呢！”

细细一思，这钮钴禄氏可真会做生意，请一票人来玩，吃喝玩乐他全包了，顺便开个赌注，既招待了贵客，又可从中赚一笔，填堵亏空。四周欢呼声顿起，爱莲兴奋道：“巴图鲁又赢了！小姐小姐，咱们压一两银子好不好？”

爱莲是签了卖身契的丫头，一个月的俸禄只五十串铜钱，一两银子她要不吃不喝存两个月。她如此开口哀求，想必是有把握，我道：“银子在你身上，你自己取。”她倏然两眼放光，起了身道：“赌桌在楼下，奴婢去去就回。”

我点点头，爱莲欢欢喜喜连蹦带跳的往楼下跑，她其实比我还小，只十五岁，尖尖的下巴，双眼清亮，腰肢特别柔特别细，仿佛一掐就会断。赌桌前站满了人，爱莲挤不进去，在人群外徘徊来徘徊去，跺脚干急。十四故意咳了两声，方问：“要帮忙吗？”

爱莲转眸一望，见他器宇轩昂，灿若星辰，又羞怯又慌乱道：“十四爷万福。”

十四却问：“你想压谁？压多少银子？”

早有侍卫疏散了闲杂人等，赌桌前只剩下二人伫立。身侧有人蚊蚊细语，远处还有轰鸣的吵闹声，爱莲却什么也听不见了，脚上发软，脑中如浆糊，半响才掏出银子，道：“奴婢赌巴图鲁会赢。”十四接过银子，他指尖温润，触在她的掌心，像寒日里划过脾胃的热汤。

下好注，十四道：“以后不必自称奴婢。”说罢，朝她微微一笑，便去了。

侍卫跟着撤走，人群重新涌上前，爱莲怔忡的立在人里，心想：他，十四爷，那个高不可攀的皇子，大费周章的，只是为了帮我下注吗？抬眸看去，十四明黄的身影早已堙没，她的心扑通扑通跳个不停，耳边也隆隆直响，许久许久才陡然舒了口气。

从来没有人，为她做什么。她也从来不要求人，为自己做什么。

可是，他却做了。

她神思恍惚的往楼上走，眼前再无人敢挤兑她，都是远远儿就避让一侧。更有姑娘对她指指点点，满脸钦羡。她一望，那些姑娘便不好意思偏过头。她原本低人一等，此时竟觉自己与她们也没什么不同。有小厮点头哈腰过来，道：“姑娘，十四爷吩咐了，您若还要下注，坐在位置朝楼下挥挥手就是了，自会有人上前伺候。呆会赢了，您也不必下楼，奴才会将赢的银子送到您位置上。”

爱莲一愣，知道十四心意，红了脸，轻轻嗯了一声。

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