“我们的人回来报，窦氏一部分待交易的田地和铺子也跟着遭了殃。”

闻此，阿笙脸上的浅笑渐次淡去。

江淮的这一则消息在帝京掀起了不小的风波。

燕城、寒城和姑苏三城几乎揽尽了江淮大族，这些世族因世居于此，便是因此地占尽地利，淮水堤坝又有墨家传人亲自监督打造，多年来可谓风调雨顺。

南方多次遭受水灾都未曾牵连到江淮。

而这一次却同时淹了三城。

更奇怪的是，天家似早有准备一般，江淮的消息一传回帝京，轩帝便下令让夏利川派军南下，驻扎寒城，帮忙救灾。

此举一出，众人似乎嗅到了其中反常的地方。

当年太祖给与江淮世族足够的尊重，因此即便江淮是重要的战略要地，却还是让江东大营往北驻扎，不涉江淮腹地。

但今日，一场水患，皇帝连当地和附近城镇的府兵都未调动，而是直接让夏利川的军队南下。

这到底是救灾还是要挟城？

但轩帝决心已下，哪里容得他人多置喙。

与此同时，轩帝又命言议阁黄庭生为皇使，南下协助救灾。

据闻，帝宫当夜传旨的内官不断，一道又一道的御令彰显着皇帝对江淮的“重视”。

帝京袁府之内，袁家主得这一则闻消息便匆匆赶回了府，正巧遇上换上朝服欲进帝宫谏言的父亲，遂将人拦了下来。

袁阁老满面愁容，拍打着儿子阻拦自己的手臂。

“一国帝君以兵力挟持自己的子民，何其荒唐！”

“圣上定然是听信了谗言，我必要进宫规劝一二！”

袁家主听着老者的话，满脸都是焦急。

“父亲，若是君王有德又岂会听信谗言。”

“若是君王无德，您的话他又怎么会听得进去？”

“您此时进宫，恐触犯圣怒啊！”

“您就看满朝文武，谁人此时敢出面？饶是那沈自轸，也不敢在这个时候谏言。”

袁家主的话字字在理，但袁家数代为臣，袁阁老哪里能看着君王做下这般令人诟病千古的罪行。

“我袁氏祖祖辈辈皆耕耘在这片土地之上，做的是央国的臣，护的是央国的民。”

“今日我若不去，如何对得起先帝的看重！”

见袁家主实在拦得用力，袁阁老怒吼道：

“你若还当我是你父亲，就让开！”

看着老人家满面赤红，怒目而视的模样，袁家主后退一步，而后跪了下来。

“父亲，当我求您，不要去。”

他这一声已满是无力之感，言语刚落又是以额触地，深深拜了下去。

袁阁老看着已至不惑之年的儿子，他弯下了本就已垂老的身子，细细道：

“为臣者，做的不仅是天家的臣，也是黎民百姓的臣。”

“江淮住的又岂止是世家大族，还有千万百姓啊。”

“天家这刀若动下去，未必能伤着世族根基，但却一定会伤了民心，甚至害了他们的性命。”

“今日，若前朝之臣皆龟缩一隅，百姓又何辜？”

听完老者这番话，跪地之人抬不起低垂的头颅，他自知与父亲相比，自己是多么的低劣和自私，但最后却还是嘶吼道：

“求您，别去！”

老者深深地看了一眼跪在地上的儿子，眉目之间微光烁烁，他心中哪里不清楚此行的后果。

但他要做的不仅是规劝皇帝，还是要提醒如今沉默的满朝文武，何为忠于国，尽臣职。

夜色浓黑，似能吞没一切赤亮的心。

袁氏众人就这般守在府内，一夜未眠，直至天光微亮，有车轮压着青石路的声音惊动了门房。

楠木的大门缓缓打开，兽首铜环晃动的声响惊醒了晨光的寂静。

这一夜，袁氏等来的只有袁阁老冰冷的尸首。

内官领着一名武夫，就用草席将人一卷，丢在一辆木板车上，这般拉到了袁府的大门之前。

来人端起了礼，向一时愣在了那的袁家众人拱手拜礼，道袁阁老冲撞圣驾，认罪自裁，圣上感念老人家多年付出，特意恩赦，将尸首留于袁家安葬。

袁家主双目赤红，唇色苍白地看着草席之外掉落的一截朝服，已经染上了泥泞的脏污。

水纹滚边，搭上山青祥纹，这是老一派的制式，袁阁老已然穿了多年。

老人家很是珍惜这套朝服，每日清晨都要亲自打理，那是他一生的荣耀。

“袁家主，谢礼吧。”

得内官提醒，袁家主仿似被人抽走了一身的力气，如提线的木偶一般，拱手拜服，气若游丝般道了一句。

“谢主盛恩。”