曲凝兮本该早早入宫，去给皇后请安，这会儿赶不及了，索性直接前往设宴的绛钰宫。

走了不到半程，刚穿过榴花门，便见不远处有个小宫女，提着一盏六角灯笼守在路旁。

小宫女眼神好，瞥见那抹妙曼身姿，立即迎上前来，笑道：“二皇子吩咐奴婢给曲姑娘打灯。”

曲凝兮闻言抬起头，望向沿途悬挂的宫灯，回道：“今夜灯火通明，无需打灯。”

一旁的银瓶噗嗤笑了，不算小声的提醒：“小姐，这是二皇子一番心意呢。”

小宫女忙不迭点头：“正是，正是！”

曲凝兮看了她二人一眼，后知后觉的意会过来。

抿着唇瓣道：“不必跟着我，替我多谢二皇子。”

放下这句，她一手拢住斗篷，错身而过。

未料被一口回绝了，还不让跟随，小宫女愣在原地，欲言又止。

“小姐，”银瓶迈着步子跟上，忍不住劝说：“二皇子是小姐表兄，表兄照拂妹妹一二，倒也不算什么……”

算上今夜这一遭，属实推拒过太多次了。

曲凝兮不想接她这些话，抚着小铜炉道：“银瓶，你若闲不住嘴，下回不带你了。”

打发个小宫女接送，确实是不起眼的一桩小事，大桓朝的男女大防，并未严苛至此。

不过……这个举动来自于二皇子，事情便不一般了。

让皇后知道试试？

银瓶没敢继续吭声，她知道小姐的顾虑。

生来就是个美人胚子，随着年岁增长越发出挑，水灵灵的招人得很。

皇后娘娘时不时的让侄女出入宫门，把人养得如花似玉，自然要用她拉些姻亲助力。

绝不会乐意看着自己儿子惦记表妹。她不允许。

说不上严防死守，但若是知晓两人暗中往来，势必要恼怒的。

银瓶哪有胆子触怒皇后，就是觉得……二皇子如此上心，有些事情不是不能筹谋。

成为金尊玉贵的皇子妃，难道不比底下那些臣妻要好？

还不知道会给挑中什么样的人家婚配呢……

她可是听说，皇后娘娘想拉拢那些清贵文人，规矩杂多不说，日子还过得简朴。

虽说够不上清贫二字，但这种人家的儿媳，脸面大过天，定然是半点不轻松。

***

绛钰宫里铺有地下火龙，这会儿正暖意融融。

曲凝兮进去后没多久就开宴了。

她解了斗篷，撇下手炉，到自己的位置上安静坐好。

太子殿下与二皇子一前一后到场，被拥簇着相互见礼，俨然是兄友弟恭的场面。

曲凝兮垂首敛眸，没往那边打量，游离于人群之外。

她向来如此。

时常一脸乖巧的陪坐在皇后下首，像一尊瓷白娃娃。

乌眉雪肤，素齿朱唇，既惹眼，又不起眼。

今夜的筵席跟以往没有多大出入。

帝后相携而来，众人山呼万岁，嫔妃与皇子公主、那些个王公大臣，但凡能说上话的，总得上前凑一两句。

席面上一时热闹，曲凝兮置身其中，跟案台上漂亮的玉雕摆件一般无二。

有人私底下说她是个木头美人，可惜了这张娇俏脸蛋。

银瓶分明看到二皇子望过来几眼，她们小姐愣是目不斜视。

宴席过半，陛下被云昭仪哄着多饮了两杯，不胜酒力，暂且摆驾离席。

曲皇后身为正宫，跟着放下酒盏，也去偏殿稍作歇息。

帝后不在，底下人能更松快些，可在御花园夜游赏灯。

歌舞莫约续到亥时，随后安排了看烟火的环节。

曲凝兮搀扶着皇后同去偏殿，细声道：“方才见姑母没怎么进食，可要吃一盅热汤垫垫？”

气候寒凉，宫女们呈上的菜肴，一路辗转，早都凉透了。

“不用。”曲皇后挽过她的手，没把云昭仪的小把戏放在眼里，甚至眼角眉梢夹带喜意。

瞧着有话要说。

迈入偏殿，曲皇后就忍不住了，向她提起一个人：“晚瑜可认识郑家三姑娘？”

曲凝兮是黄昏时出生，小名叫晚瑜。

她一摇头，道：“是左丞相家的姑娘么？晚瑜不曾接触过。”

那是真的大家闺秀，几代书香，和她们曲家不同。

曲家出了一位继后，这些年才逐渐在尚京城冒头，但父兄无人在朝中任职，只有个安永侯的虚衔。

真论起来，与其他世家有些差距。