大敌当前，犹有如此嚣张气焰，不知死活！孙乾心中暗骂一句，拱手正色说道：“将军多虑了，我主仅仅是想保荆州不失罢了，我主曾多次言及，幸得刘荆州赐新野安身，心中感激不尽，如今刘荆州病故，刘军大举袭来，我主一为报刘荆州当日之情，二为保荆州百姓安危，天地可鉴！”

“若是果真如此，本将军敬服！”蔡瑁抱抱拳说了一句，身后蔡和顿敢莫名其妙，正要说话，却见自己兄长狠狠一瞪，当即闭口不言。

“将军应允联合抗刘之事？”孙乾面色有些欣喜。

“不！”摆摆手，蔡瑁正色说道：“此事我要与众人商议一下，刘玄德若是真有抗刘之心，便为我等拖延几日，以待我调集兵马……”

“这……”孙乾一听，面有难色，拱手犹豫说道：“我主兵力微弱，恐怕挡不住几日……”

“唔。”蔡瑁沉吟一下，抚掌说道：“那就这样，你且言于你主，一切尽力而为，若是实在不行，便往襄阳，我当保他！”

“多谢将军！”孙乾拱手道谢，忽然想起一事，开口说道：“刘荆州病故，刘琦公子理当前来吊念，不知刘琦公子身在何处？”

蔡瑁闻言，皱眉说道：“你问这个作甚？”

“额。”孙乾急忙解释道：“在下与刘琦公子往日有番交情，多日不见，是故提及……”

“此事我不知，这几日事务杂乱，无暇他顾，若是没别的事……送客！”

蔡和上前几步，抬手对孙乾说道：“请！”

“……”孙乾皱皱眉，因心念新野安危，也不及细想，自将蔡瑁之话转告刘备。

而孙乾走后，蔡和心有不解，问其兄道：“刘备区区数千兵马，如何挡得住刘军？”

“便是挡不住，才叫他去！”蔡瑁冷笑一声，玩味说道：“区区数千兵马，嘿！”

“若是他兵败来投襄阳呢？”蔡和犹豫说道。

“那还不简单？”蔡瑁淡淡一笑，右手五指合拢作下劈状，蔡和恍然大悟，拜服笑道：“先坏了刘备麾下兵马，再将其诱入襄阳杀之……兄长妙计！”

“哈哈！”蔡瑁拍案一笑，正色说道：“传言刘平一直欲杀刘备，只不过刘备那厮太过狡猾，假仁假义骗得刘平久久不曾下手，如今刘备自取死路，我等便借此投身……”

“兄长深谋远虑，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。

“将军。”这时，内堂转出一名侍女来，对蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬说道：“将军，夫人有请……”

蔡瑁面色一正，起身抱拳说道：“诺！”

跟着那侍女入了刺史府内院，走入一间屋子，见一少妇坐于案旁，蔡瑁一抱拳，轻声唤道：“蔡瑁见过夫人！”

那少妇望了一眼在旁伺候的众侍女，挥挥手淡淡说道：“都退下，妾身有事要与蔡将军详谈！”

“是！”众侍女行了一礼，躬身而退，合上屋门。

回头望了一眼门处，蔡瑁走上前，诧异说道：“不知姐姐有何事唤小弟前来？”

此少妇正是刘表之妻、蔡瑁之姐、刘琮之母，蔡夫人。

“德珪。”抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皱眉说道：“听闻前几日那刘琦来了襄阳？”

蔡瑁犹豫一下，点头说道，“……是！”

“眼下呢？”

“归江陵去了……姐姐勿恼，小弟亦有难处，当初袁术袭江夏时，也不知那刘琦怎么着，竟愿带兵出征，抵御袁术，小弟想，刘琦此人，不过是一文人，整天饮酒弄诗，又无多少才华，便叫他去了，谁想他身后不知有何高人相助，竟能打败袁术麾下大将李纲、纪灵，叫主公刮目相看，若不是……嘿！这个当初姐姐不是也应允了么？

再说，刘琦是主公长子，在荆州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此发难，小弟好不容易控制了荆州兵马……”

“唔。”蔡夫人点点头，语重心长说道：“德珪，姐姐孤儿寡母，就全赖德珪了……”

(本章完)

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