“来人！”王莽开门朝着外面大喊。

“属下在！”头领走到他身前行李。

他扶起头领：“不必多礼，麻烦你帮我备一桌上好的酒菜！”他说着从怀里掏出一张银票给头领。

“大人，属下给你准备就是，酒菜用不了这些银两！”头领看到银票的面额，慌忙后退。

他强硬地把银票塞进头领手里：“一些备酒菜，其它的犒劳兄弟们，赶紧去，可不要怠慢兄弟们！”

头领把银票塞进王莽怀里转身就跑：“属下现在就去办，烦请大人多等一会儿！”

“好，等你回来再给你！”王莽把银票塞进怀里，转身走向众人。

吴道微笑看着他：“你应该买菜回来，我们做着吃！”

“啪”，王莽拍下腿，懊恼地说道：“我怎地把这件事忘啦！”

吴道走出凉亭：“我给你拿着自热饭吧，什么口味都有，可以让你解馋！”

“自热饭？能让我看看吗？”王莽希冀地看着吴道。

“可以，我现在就去给你拿！”吴道快步走向门口。

王莽津津有味地吃着自热饭，一边往嘴里扒饭一边夸赞：“还是家乡的饭好吃！”

“那你就多吃点儿，我们可以给你留下一半，顺便你也学一下怎么做省得以后吃不到！”张琦看着狼吞虎咽的王莽提议。

“嗯嗯，我想这么想，一会儿我就把我家臣叫过来，让他尝一下给我做出相同的口味！”

“吱嘎”，院门打开，头领拿着一个个食盒走进：“大人，酒菜已好，放在哪里？”

王莽扭头看向他；“快，就拿到这里来，我要几位外国的使臣小酌几杯！”

王莽即位后，托古改制，更名天下田为“王田”，奴婢为“私属”，禁止买卖；设立五均赊贷和六筦；屡次改变币制，造成社会经济极大混乱。法禁烦苛，人民因铸钱犯法，伍人相坐，罚为官奴婢者以十万数。加以连年灾荒，饥馑疾疫相继，以致民不聊生。又强迫各少数民族统治者改换汉朝封授的印绶，贬王为侯，引起各族反抗，社会危机进一步加深，终于爆发绿林赤眉起义。地皇四年（23年）九月，绿林军攻入常安，王莽被商县人杜吴杀死，新朝灭亡。

王氏家族是当时权倾朝野的外戚世家，王家先后有九人封侯，[5]五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭；而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《仪礼》[6]。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨。对内侍奉诸位叔伯，十分周到，对外结纳贤士。王莽就是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。

王莽的表兄，王政君王太后的外甥淳于长发迹在先，地位超越了王莽，而且他善于阿谀奉承，又曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受汉成帝的信任，很快升为卫尉(九卿之一)，掌管皇宫的禁卫。这时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马。王莽为扳倒他仕途上的竞争死敌，秘密搜集了淳于长的罪行。然后王莽利用探望的机会告诉王根，淳于长暗中为接替担任大司马已做好了准备，他已经给不少人封官许愿了。同时又说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要他赶快向太后汇报，王太后让汉成帝罢免了淳于长，查清了他的罪行，在狱中将他杀死。

绥和元年（公元前8年），王根病重，举荐王莽代替大司马之位，在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。

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