乔墨一颗心软了几分，随后又强迫自己硬起来。

不能心软，心软了妹妹就飞了。

身后许久没有传来动静，只有女孩子若有若无的体香让他确定身后还有人。

乔墨终究没忍住转过头来，就见少女冷冷清清坐着，委屈得像是被主人抛弃的小猫崽。

乔墨忍不住抬手揉了揉乔昭的发：“昭昭——”

少女抬了眼帘，明亮的眸子里有浅浅的水光闪烁：“大哥真的生气啦？”

“没——”

少女眼睛亮了亮：“那是答应了？”

“没——”

少女眼中的光黯了下去，像是天上的星瞬间坠落深渊，把她整个人都笼罩进这一片绝望里。

乔墨未说完的话便不由自主拐了一个弯：“没有不答应。”

说完这话，乔墨懊恼不已。

他怎么就心软了！

乔昭眼睛弯起来：“我就知道大哥一定会答应的。”

乔墨暗暗摇头。

大妹换了一副壳子，怎么如此会撒娇了？

“我可能又后悔了。”

乔昭一怔，随后莞尔一笑：“大哥不要逗我，你从来都是说话算数的。”

乔墨无奈笑了笑。

乔昭神色郑重起来：“大哥真的甘心咱们的仇人逍遥法外？”

“我是痛心把重担压在你一个人身上。”

无论大妹多坚强，他都希望是能替她遮风挡雨的兄长，而不是像现在这样，成为废人的他反而要妹妹事事出头。

乔昭笑起来：“所以我才要去南海，无论如何要把大哥的脸治好。只有大哥的脸好了，才能走上仕途，那么祖父、父亲留下的人脉才能助大哥一臂之力，将来我们才能真正与首辅兰山一争长短。”

祖父做过国子监祭酒，早年当过多次乡试、会试的主考官。依惯例，主考官和考生有师徒之名，只要踏入官场，这是终生无法摆脱的关系，大哥的优势只有站到朝堂上才能发挥。

乔墨沉默良久，轻声道：“你说得对。”

给他下毒的线索既然查到了首辅兰山之女沐恩伯夫人那里，那么无论对乔家直接出手的是谁，他们最终还是会和兰山对上的。他如果一直是这样一个废人，难道要看着妹妹将来与当朝首辅孤身抗衡吗？

“大哥这是真的答应了？”乔昭悄悄松了一口气。

“不答应还能怎么办呢？”乔墨轻叹一声。

“大哥，我会好好照顾自己的。今天进宫家里都很担心，我先回去了。”

等乔昭离开后，乔墨坐在庭院中的石桌旁一直没有动，等摆在面前的茶凉透了，才拿起来默默喝了一口。

邵明渊在乔墨对面坐下来：“舅兄是不是有什么为难事？”

乔墨看向他。

“与黎姑娘有关？”

乔墨点点头：“侯爷猜得不错。”

邵明渊招招手，示意一名亲卫把冷茶撤走换上新茶，提起茶壶替乔墨斟了一杯，却没有替自己斟，把茶壶轻轻放回石桌上。

“要是方便说，舅兄可以告诉我。若我能帮得上忙，定竭尽所能。”

“她要去南海采凝胶珠。”

乔墨一句话令邵明渊面色微变，他压下心中震惊，竭力平静问道：“为何？”

听乔墨讲了缘由，邵明渊开口道：“既然黎姑娘定下来要去，那我多派些亲卫保护她。”

乔墨喝了一口茶，波澜不惊问：“侯爷不担心昭昭安危么？”